沈鸿德见沈冲问，忙起身朝太夫人拱手道：“太常寺最近在抓紧筹办春日的亲蚕礼，济哥儿这几日恐怕都要住在那边不能回来了。浚哥儿才入了太学，学业有些紧，刚进去又不好跟夫子告假，只得让孩儿替他求您老人家多多体谅了。”
太夫人这才笑出声，“这孩子，都入了太学，说话还没个正形！”众人也都跟着笑了起来。
三夫人袁氏戳着沈冲的大脑门笑道：“将来可要跟你二哥好好学学，也要进太学读书，给沈家门楣增光才是！”
沈冲捂着脑门，回头又在弟弟沈润头上敲了一下，“听见娘说的话了没有？！”
沈润哪管他哥哥说了什么，只跟他娘告状，说他哥哥又欺负他，然后又绕着太夫人跟沈冲追打。一时之间，众人被两个双生子逗笑，倒也其乐融融。
当即又有仆妇在澄瑞堂后面的花厅中摆下了两桌宴席，一左一右男女分席而坐，中间隔了一架鹿鹤同春的锦绣屏风。每一席旁都单独设了一个案几，几上除了燃着沉水香的瑞兽香炉，还供着新鲜花卉的插瓶。小洋漆茶盘中放着青釉茶杯和同款小茶吊，早已泡好了香茶。
太夫人领了一众孙女坐在左边这一桌，杜氏、刘氏、袁氏在一旁端菜布让。菜上得差不多了，一众仆妇退守到外间伺候，厅内只剩自家人，太夫人才开口对三个儿媳道：“你们也不用忙了，坐下一同用饭吧。”
三位夫人这才领命在各自的位置上坐下。一时之间，花厅内寂寂无声。
沈家家规森严，向来主张食不言寝不语。即便是这等团圆的家宴，也甚是无趣。
沈澜面前只有两道酒酿清蒸鸭子和鸡髓笋，都不是她爱吃的菜式。她只夹了些笋丝，草草吃了几口。
沈澜略略抬眼朝对面望去，只见沈凌正拘着礼仪，这一顿饭吃得也是一脸“苦大仇深”的模样。她见对面的沈澜朝她看来，趁人不注意，悄悄对她吐了吐舌头，让沈澜不觉失笑。
而沈凌左手边的沈冰却一派淡然。她规矩学得极好，早已养成了侯门贵女该有的样子，完全不输任何一个嫡女。
当下寂然饭闭，众人漱口净手之后，又聚在一起喝了一盏茶，那些年岁小的孩子这才纷纷告退离去。三房的老爷和夫人在府中不管事，也先退了出去。
澄瑞堂内只留了沈澜、沈冰、沈凌三个即将入宫参加莳花宴的女孩子立在正厅当中。
“后日便是上巳节了，府中为了你们入宫的事没少操心。”太夫人率先开了口，“该教你们的规矩早就教过了，今日将你们留下，不过是再白嘱咐你们几句。”
“宫规森严，你们时刻都要醒着神，莫要行差踏错半步。游园宴饮之时，莫要在人前出风头，枪打出头鸟。宫里的贵人最喜端方有礼，进退合宜的姑娘。”
姐妹三人纷纷福身应下了。
“三丫头和四丫头的衣裳钗环试过了之后可还有不妥之处？”太夫人问道。
沈冰、沈凌忙回道：“都妥当了！”
太夫人满意地颔首，让两人先退下。又转头对沈澜说道：“之前本准备你大姐姐带着她们两个小的进宫。先前的衣裳首饰都是按照你大姐姐的身量和喜好做的。府里这几天紧赶慢赶，照着你的尺寸把衣裳改了出来，你到里面换上试试。”
说着太夫人挥手，便叫两个贴身婢女将衣裳首饰端了出来。
众人看去，只见托盘中的是一袭茜红色绣百合忍冬花缠枝综裙，一件云霞五彩金线绣边的亮缎小袄。首饰是一整套十二件金累丝嵌红宝百蝶穿花头面。
沈澜只觉得这艳丽华贵的衣裳首饰刺眼。这样的东西往身上招呼，不是直接将广阳侯府这点小九九都摆在明面上了么？到时候还不得让神都各世家贵女们笑掉了大牙？
沈浓姿容丰润浓艳，她又从小喜爱花团锦簇，这样的装扮倒也与她相得益彰。好在沈浓的规矩学得不错，又有之前圣上的亲口夸赞，在行为举止上倒也能压得住这一身华彩。
但同样的装扮放到沈澜身上就显得多余。她本颜如舜华，瓌姿艳逸，任何浓重的色彩在她身上都画蛇添足。
刘氏见沈澜在那衣衫首饰面前有些迟疑，便开口道：“若你大姐姐的这些衣衫不合你心意，母亲前几天也为你做了两套，不如叫人取来试试？”
太夫人见刘氏难得做了回像样的事，忙催促：“快去叫人送来！让澜姐儿试试看！”
不多时，就有燕禧居的张婆子将衣衫首饰送到。
杜氏瞧着进来的四个丫鬟，两个捧着衣衫，两个捧着首饰，不禁暗讽两句：“看来二弟妹早就做了让澜姐儿代替浓姐儿进宫的打算啊！”
刘氏也不恼，只含笑回道：“我只念澜姐儿前阵子又伤又病的，给她做两套新衣衫打两套首饰，去去霉运。也未曾想着就能用在这件事上，嫂子不要多心！”
太夫人知道杜氏心里不痛快，也没过于苛责她今日有些刻薄。只开口劝了一句：“好了！既然她已经做了新的，就叫澜姐儿挑挑吧。临时抱佛脚，也只能如此了。”
沈澜将沈浓那件茜红色绣百合忍冬花缠枝综裙留了下来，又在新端来的衣裳里指了件月白色浣花暗纹对襟短袄。首饰里，她只挑了件金嵌碧玺的莲纹祥云簪。
麦冬接过托盘上的这三样，跟着沈澜进了旁边的暖阁换装。
“小姐，这样未免太素简了吧？其他家的小姐都卯足了劲儿在贵人面前表现，咱们虽志不在此，却也不能真的落了下乘……”
沈澜将身上的外衫脱掉，“咱们这次进宫是为了找机会见太后一面，其他的只要面上过得去便好。至于丽妃娘娘，他们相中的应该是大姐姐沈浓，我即便打扮得再美，他们也不会选我。”
沈澜快速换上衣衫，又在麦冬的帮助下重新挽了个飞仙髻，将那支金嵌碧玺的发簪插好。最后沈澜用无名指轻轻沾了些胭脂膏子，在唇上和眉梢眼角略晕染了一点。
大功告成，麦冬向着面前的俏丽佳人竖起了大拇指。
不愧是她家小姐，这身打扮既清爽又俏丽，既不过分张扬也不显得寡淡。发上那支莲纹祥云的发簪也是太后那个年纪的人喜欢的花样，几枚彩色碧玺装点在发间，灵动别致。
这衣衫首饰，原来一开始她家小姐就是为了觐见太后而选的。