沈冰有些忧心：“大姐姐心气儿那么高，之前一直想在莳花宴上艳冠群芳，拔得头筹的。如今她去不了，心中不知会多失望。”
沈澜拍拍沈冰的手，劝道：“你也勿需多虑。俗话说，各人有各人的缘法。也许错失了这次机会，大姐姐会有更好的机缘。”
“二姐姐说的对！大姐姐要什么没有？咱们就不要替她担心了。”沈凌向来心宽，“二姐姐，你那庄子上可有什么好玩的么？我看澈哥儿这次回来晒黑了许多，想来是日日在外面疯跑的缘故吧？”
沈澜笑笑：“农庄还不都一样嘛，不过是有些新鲜的蔬菜瓜果吃。那个庄子上的温泉倒是还不错，等天气再暖和些，你们可以过去玩玩。”
“二姐姐，听说以后澈哥儿上学，你就要陪他同住在庄子上了？”沈冰问道。
沈澜点点头。
沈凌马上撅起嘴：“啊？！那我们岂不是很久都见不到二姐姐和澈哥儿了？”
“四姐姐，咱们可以时常出城去看他们嘛！听说离得不是很远，是不是二姐姐？我们也正好可以出去逛逛，听说街上可有意思了，东市和西市上特别热闹……”沈湘弯着一双眼睛笑着说道。
沈湘的发散性思维成功让姐妹之间的谈话跑了题。
沈凌瞧着这两个小的已经将一碗八宝甜酪吃完了，赶忙催促道：“唉呀，都这个时辰了！澄瑞堂那边恐怕要摆饭了，咱们快过去吧！”
说着姐妹五人由各自的丫鬟伺候着披上件薄披风，才一边聊着天，一边朝澄瑞堂方向而去。
几个姑娘到澄瑞堂时，院里的丫鬟正陆续给各处掌灯。
三个房头的夫人已经到了，正在正堂中陪着太夫人说话。
大夫人杜氏为人沉稳、心思缜密，但话不多。
二夫人刘氏短视近利，虽是太夫人娘家的远房侄女，却时常被太夫人所不喜。如今她在太夫人面前也只是应和几句，不敢造次。
只有三夫人袁氏出身将门世家，是威远将军袁麒的嫡次女。三夫人性情直率，说话爽利，待人一片热忱，又有好出身。当初她进府嫁给庶出的三爷沈鸿煊算是低嫁，太夫人一直对袁氏这个儿媳十分看中。
整个澄瑞堂里，也只听闻袁氏一个人说着笑话，逗的太夫人笑得合不拢嘴。
堂上几人见沈澜姐妹们进来，这才纷纷止住了笑，挨个受了几位姑娘的见礼。
沈澜离府多日，再次见杜氏与袁氏，请安的礼数更是做得十分周全。
“澜姐儿这一个多月养得整个人容光焕发的，气色照比之前好了不少！人也更漂亮了。”袁氏快人快语，抢先开口赞道。
杜氏见了沈澜，也觉得眼前一亮。之前她只道沈澜也是个姿容出众的姑娘，但与她的浓姐儿相比，还是显得平庸了些。这次沈澜回府，也说不清究竟是哪里变了，就是显得整个人都端方舒展，靓丽夺目了起来。
杜氏心中暗暗咬牙替沈浓惋惜。她自己的女儿一朝走错了路，竟白白错失了好机会。将大好的前途拱手让给了别人。
杜氏面上却无波无澜，亲手将沈澜扶起，和蔼说道：“我看澜姐儿的病都好的差不多了！你大姐姐是个没福的人，此次宫里的莳花宴，还是得由你挑头，带你两个妹妹去了。”
沈澜听杜氏这话多少有些不甘之意，只好笑道：“若不是家里派了管事妈妈叫我回来，我现在恐怕还在城外庄子里躲懒呢。”
袁氏拉沈澜在一旁坐下，嗔道：“你正是花朵一样的年纪，做什么一副清心寡欲的做派？同你妹妹们出去多逛逛，也好见见宫里的世面。”
“三弟妹这话可说差了，你这侄女见过的世面可是比你我都多！她小时候独得太后娘娘的喜爱，时常被接进宫中去住着呢！那时候你们威远将军府还驻守在北地边境上，跟着老虞国公同炎国打仗吧？”
杜氏听袁氏在太夫人面前一直讨巧卖乖已经听得有些烦了，心里又为自己女儿的事着急上火，此时只想泼她一盆冷水，让她不要仗着自己出身好些就得意忘了形。
袁氏听了杜氏的话也不恼，只笑着说道：“我们将军府确实是从北地边境来的。不过那也是凭我父兄多年在战场上奋力杀敌积累的战功，又靠着当今圣上的恩典，这才有了如今在神都的风光。不比有的人，好好一手牌被打得稀烂。生生将自己的大好前程拱手让人！”
“你！……”袁氏这话将杜氏堵的哑口无言。
“好了！”太夫人的手在案几上重重拍了几下，将乌眼鸡似的两个人喝止住。“浓姐儿病着出不得门，这事只能落在澜姐儿头上了！”
太夫人说着又看向沈澜，“祖母知道你志不在此，但身为沈家的子孙，合该为家门声望出一份力才是。”
沈澜乖顺地垂着头，福身称是。
太夫人这才满意地点了点头。
此时丫鬟在正堂外禀了一声，说“侯爷、三老爷进来了，几位小少爷也来了”。果然话音刚落片刻，沈鸿德与沈鸿煊一前一后从院外走了进来，身后不远处还跟着几个乳母，领着各自的小主子也进了澄瑞堂的院子。
这还是沈澜穿来之后第一次见到两位叔伯。
大伯沈鸿德十年前就袭了爵位，因之前常年在资善堂教书，养了通身的文雅气质。他面如冠玉，长着一张端方的国字脸，只那一双时常微眯着的丹凤眼，显出几分心机深沉的算计。
至于她三叔沈鸿煊就看起来比较随和，许是他常年在外经商善于同各类人打交道的缘故。他今年不到三十的年纪，身高颀长，面容俊逸，与府里那位不怎么出门的邱氏老姨娘有七八分像。
大家相互之间见过礼，沈鸿德的目光不由朝沈澜这边打量了一番，才又不懂声色地移开了眼。
三房两个双生子中的老大沈冲见人来得不全，好奇问道：“今日大哥和二哥不来么？”