齐玉山对曹金宝所说的“还钱”这件事颇感兴趣，于是问道：“还钱？你打算拿什么还？”
曹金宝语塞。他来神都的时候本就身无分文，他现在所拥有的一切，都是由这个庄子赚来的，包括他的妻妾。真正属于他自己的东西，除了他自己，什么都没有。
“我……我挣钱还你们！”曹金宝这句话说得一点底气都没有。
齐玉山将手上的包子塞进嘴里，顿时一股浓郁的肉馅香味儿逸散开来。曹金宝盯着齐玉山手里剩下的半个包子，又咽了咽口水，肚子应时应景地咕噜了一声。
齐玉山嚼的大声，颇为气人。
“你拿什么挣钱？”齐玉山问道。
曹金宝有骨气地将头扭开，不再看齐玉山手里那半个包子，“只要不将我送官，不把我关起来，我会想法子赚银子的。实在不行我出去做工……”
齐玉山又问：“你若跑了怎么办？你之前在永安县欠下了一屁股债，可是跑到神都来了。你再跑掉，我们上哪儿找你要债去？”
曹金宝觉得面前这人说话着实气人，他的债主是太后的亲戚，他还敢往哪儿跑？除非跑到别国去……这……好像也不是不行……
“那你想怎样？”曹金宝心里噼里啪啦打着小算盘，面上还要虚与委蛇。
齐玉山蹙眉想了想，给出了一个解决方案：“要不你签下卖身契吧，这样我家小姐也就能放心了。”
“这……”他刚想着跑路，面前这人就将他的路给堵死了。
齐玉山将最后半个包子也塞进嘴里，看着曹金宝一脸气愤，心中十分愉悦：“你签了卖身契，成了我家小姐的家奴，我们也就不用担心你乱跑了。”
不管在哪一国，逃奴都是重罪。身在奴籍，没有户贴和主家给办的路引，哪里都去不了。
齐玉山看着曹金宝脸色变了又变，继续说道：“你好好思量思量，我们也不为难你。若你想好好挣钱还债，就签个欠条和卖身契，我们就信了你。
若是不想签便算了，我们也不操这份心，让官府替我们小姐做主便是了。听说你跟府衙的大人十分相熟，想来官府也不会太为难你！”
说着，齐玉山站了起来，打算再去杜庄头家再要几个包子，将此处留给曹金宝，让他好好思量思量。
“哎哎哎！你先别走！”曹金宝忙叫住了齐玉山，“我签，我签还不行么！”
齐玉山不得不停下脚步，“你想好了？”
“想好了！想好了！”曹金宝忙点头如捣蒜。
曹金宝心道，这沈家小姐虽将他绑来，却也没对他怎样，也没直接报官，还跟他有商有量的。
这个梅庄上下几百口人，都是她家家奴，过得也都不错。梅庄生意好的时候，每家还能分不少银子。
见曹金宝这么说，齐玉山点头笑着对石强说道：“石强兄弟，劳烦你一趟，去帮我取笔墨纸砚来。”
他还是大意了，刚刚齐玉山过来的时候，实在没想到，跟曹金宝沟通竟然这么容易，三言两语就把所有事都敲定了下来。
沈澜又在梅庄多住了一天。曹金宝痛痛快快地签下了卖身契和欠条后，沈澜便吩咐杜庄头带人将半山腰那处庄园收了回来。
沈澜打算用庄子账上的那些盈余，将那处庄园再扩充一下，对外开放。将来到了花季，供城里的赏花人游园宴饮之用，也算能给梅庄多添些进项。
打点好了那些事，沈澜便叫杜庄头重新接掌了庄上一应事宜。
念在他年纪大了，腿脚不灵便，沈澜又从村子里挑了两个能干的年轻人，跟杜庄头的儿子一起为他打下手，管理梅庄日常事务。
至于将一家子都签了卖身契的曹金宝，在一众妻妾儿女被赶出庄园后的第一时间，就被他媳妇儿亲手挠了满脸花。
随后便被杜庄头派人将他一家大小二十四口人打包送去了临烟村。只因石强随口说了一句，他们那边北边山坡上还有十几亩荒地没开垦。
办妥了梅庄所有的事，沈澜又马不停蹄地朝青浦的海棠坞而去。
青浦离神都最远，坐马车从梅庄出发要走上一整天。
那里是青阳河与瀛江的交汇之地。卫国从南到北、从西到东的水路运输都在那里汇合，然后沿着运河北上，直通神都南边的货场码头。
因青浦距都城走水路还要两天的路程，所以去往都城方向的船只都会在青浦那里歇脚休整。经年累月，青浦就成了一个货物中转的码头，紧邻着码头旁边就是繁华的青浦镇。
那海棠坞实则是邓氏那处田庄里一座别院的名字。因邓氏喜爱海棠花，别院周围种了不少海棠树，故因此而得名。
而邓氏的那处田庄，东边挨着青浦镇，南边是青阳河，向北直到望江坡一共有两千来亩上好的水田，还有两个规模不小的货场。
沈澜记得青浦镇上还有两三家她娘名下的铺子，经营的是客栈和酒楼生意。还有个粮店，专门贩售庄子上出产的粮食和其他农作物。
沈澜在马车里晃晃悠悠的，看到远处田野边依着一片矮树林有座村庄。
再走近了一些，就见那片矮树林正是海棠树。这个时节刚好稀稀疏疏开出几朵淡粉色的花来。
此时村中的人都在田间给土地翻土施肥。村子里只剩三三两两的老人坐在路边一颗大榕树下闲聊，五六个小孩绕圈跑着打打闹闹。
沈澜的马车从村前的官道上驶过，还惹得村中人侧目。
沿着村前的路走到尽头，就是隐在海棠树丛中的一座青瓦白壁马头墙小院，十分精巧雅致。难怪当年她娘将此处送给了沈鸿远。
那黑漆大门之上悬挂的匾额正写的“海棠坞”三个大字，边上落款竟然是她舅舅邓云铭的名字。
石强停下马车，率先上去扣门。几声之后，黑漆大门打开，应门的是个五十多岁的婆子。
石强也不多话，冲那婆子吩咐，“快打开大门，小姐来了！”
那婆子见扣门的是个面生的壮汉，本就颇为讶异，此处甚少有外人打扰。她还未开口询问对方是谁，便先被来人一通吩咐，婆子心里正不乐意。
“什么小姐？你们这群人是干什么的？”婆子朝石强身后的马车看了一眼。齐玉山已经下了车，正在车边活动筋骨。麦冬刚掀了帘子从马车中探出头来。