驾马的小太监看他脸上泛着红晕，还特贴心地问了一句，宋大夫可否是身体不适？
宋霁只能咬着牙微笑，推脱着无妨。
皇宫比起王府大了数倍，宋霁在王府就已经不大能摸得着路，进皇宫便更是一头雾水，到处假山流水，宫殿危楼，富丽堂皇，处处透着一股华贵之气。
宋霁不由得紧张地整了整衣襟，这还是秦既明给他特地定制的衣裳，花了大价钱，宋霁原来还道怎么用得着，如今看来，是真用得着。
宋霁到太后宫中的时候，太后还不在，宫女告诉他太后和长公主去后院散步了，过个一刻钟才能回来。
他在偏房等了没一会儿，没等到太后，倒是等到兴冲冲的秦既白。
秦既白拉着他的袖子笑得找不见眼，直跟他说宫里多闷多无聊，蛐蛐儿都被太监赶跑了，逮只玩玩都不成。
说到最后，才后知后觉地问，“诶，怎么找不见皇祖母了？”
“安宁公主陪太后娘娘散步去了。”宋霁笑道，“合着你才记起来？”
秦既白咦了一声，道，“今个儿怡宁宫真热闹，长姐都来了。”
“你长姐来可不怎么热闹，”太后人未至声先至，“怡宁宫的热闹劲儿可不是全拜你个小丫头所赐？”
宋霁与秦既白即刻起身行礼，宫女扶着太后进入里间缓缓入座，又为秦既白和秦承娴搬来了凳子，请了宋霁到外间回避等候。
里间的门开着，宋霁喝着宫女呈上的茶，静静听着里间的动静。
“今个儿宣儿怎的没来？”太后问秦既白。
“皇后娘娘不让宣儿出门，”秦既白道，“这两日她总托宫女寄来，信里反反复复的只有一句话，闷死啦！”
太后被她的表情逗乐了，一旁的秦承娴也微微勾了勾唇角笑了笑，轻声细语道，“皇祖母，宋大夫在外头等了好些时候了。”
“诶！瞧哀家这记性，”太后对身旁的宫女道，“长明，将宋大夫请进来。”
宋霁跟着这名叫长明的宫女入了里间，又朝太后请了安，才开始诊脉。
就如同先前秦既明与他说得一般，太后身体并无大碍，无非是上了年纪腿脚有些不利落，怡宁宫湿气又重，每逢阴雨连绵的时候关节发疼，平日里多找人按按穴道便可。
这得找精通医理的宫女来做，整个怡宁宫也没个这样的人，这等活儿便落到了秦既白头上，她拍着胸脯保证道，绝不会给师门丢脸。
宋霁笑笑，心想你哥已经够给师门丢脸的了。
秦承娴轻声问他，“宋大夫，皇祖母的身体可需要开什么方子调理？”
“方子便不必了，”宋霁道，“若是安宁长公主不放心，草民可配些药来放在怡宁宫的香炉里，有凝神静气，舒心养性之用。”
“这般便麻烦宋大夫了。”秦承娴浅浅一笑。
长明闻言，视线落到了宫中的大香炉上，垂下头冷冷地勾了唇角。
第25章 京都难平
宋霁在宫中呆了一个时辰不到，离开怡宁宫之际，大宫女长明叫住了他。
“长明姑娘。”宋霁道。
“宋大夫，”长明行礼，“奴婢想请教一下，这怡宁宫中现下的点香可有什么需要注意的吗？”
“请问宫中点的可是沉香？”宋霁问。
长明颔首，“正是。”
“沉香可安眠抗郁，平心静气，宫中的贡香又是难得一见的良品，”宋霁道，“但姑娘须注意切莫长时间久熏，也切莫与肉桂一同使用。”
“肉桂？”
“是，宫中肉桂不少，想必也有用肉桂树皮制香料的，”宋霁解释道，“肉桂与沉香有近似的功效，但两者医理不同，甚至相克，长时间同用可能会引发病症甚至中毒，请姑娘务必小心。”
长明朝他缓缓一礼，“多谢宋大夫了，奴婢送大夫出宫罢。”
宋霁婉言推辞了，充当侍卫的蓝八还在外头等他，便朝众人行礼告别。
宋霁走了没多久，秦承娴也要告辞了，太后将她送到院中，见长明正低着头回来。
“宋大夫可又吩咐了什么？”秦承娴问她。
“回长公主的话，”长明又行一礼，垂眸道，“宋大夫吩咐，肉桂与沉香同熏可延年益寿，相得益彰。”
秦承娴点点头，“儿臣荷香宫的门前中了不少肉桂，改日给姑娘送来。”
“如此便有劳公主了。”长明低头道。
“那儿臣便告辞了，”秦承娴朝太后浅浅一笑，“皇祖母注意着点身子。”
“让安宁费心了。”太后握着她的手，不轻不重地捏了捏，突然想起什么一般四处望了望，“安盈去哪儿了？怎么不来送送她长姐。”
“太后，安盈公主在殿内观察香炉。”长明道，“奴婢去将她叫来。”
“不必了。”秦承娴摇摇头，“安盈年纪小，贪玩些是正常的，不必麻烦了。”
送走了秦承娴，太后在长明的搀扶下回了宫，真见秦既白对着香炉摸着下巴，小眉头紧紧皱着，似乎在思考什么要紧的大事儿。
“你师父走你不送，你长姐走也不送，”太后摸了摸她的脑袋，“可是瞧出点什么名堂来了？”
秦既白抿抿嘴，指着香炉上的纹饰说，“这个要是再弯一点就更好看了。”
太后乐了，“就你能，不如十月哀家过生辰安盈送个香炉可好？”
秦既白咧开嘴，笑眯眯道，“好啊，皇祖母可一定要用安盈送的香炉！”
日子如流水般消逝，转眼间夏去秋来，池塘的荷花败光了，枯叶铺了一层又一层，秀丽的夹在一片衰颓之中悄然绽放。
西北战事刚刚消停些，南方湘西一带山贼凸起，趁火打劫，富饶的南方小镇霎时便民不聊生，灾情传到了朝堂之上，皇上震怒，当即摔下奏折，扔在兵部尚书脚下。
“朕的湘军和赣军呢！去哪儿了！”
兵部尚书抹了抹汗，当即跪地请罪，道，“事出突然，湘军和赣军原先去西北支援西北军，现下还未来得及折回……”
西北军情也就是八月底九月初的时候才稍稍稳定了些，路途遥远，军队还在半路实属正常，皇上气得踢了一脚桌脚，问，“那湘西附近可有待命的军营？”
“回皇上，”兵部尚书抖抖索索地回答，“军营没有，但扬州城有一支护卫大皇子的军队，是御林军的分支。”
皇上眯起了眼，“朕亏欠了淮王太多，只能让他出宫静养，你倒好，要朕分出护卫他的侍卫？侍卫去除山贼了他有个三长两短你来赔吗！？”
兵部尚书立刻伏地，“皇上息怒，臣这是迫不得已啊！”
皇上虽言辞激烈，火烧心头，却也没再责罚尚书，因为他也知道这是唯一的解决办法，但就算如此，谁领兵出征呢？
皇上扫了一圈满朝文武。
“父皇！”秦承远出列，“儿臣请命领兵讨伐山贼！”
“你？”皇上挑眉。
领兵讨伐山贼本是个好差，一般用作给皇子练手称功再适合不过，但如今军力不足，讨伐山贼也不是那么容易的了。
“父皇，”秦承远言辞激昂，“湘西不太平，皇兄必然日夜难安，如何能安心养病？儿臣愿领兵前往，替皇兄除去心头大患！”
秦既明心念一动，刚要出列，却听一人先于他开口了。
“皇上，”出列的是新上任工部尚书的祁信，“臣以为，四殿下爱兄心切，其情可叹，但四殿下从未历经沙场，不是领兵的合适人选。”
皇上视线落在了他脸上，神色不变，“那祁大人待如何？”
“臣以为，”祁信将目光落在了秦承平身上，“二殿下文韬武略，善于兵法，应当更适合领兵出征，讨伐山贼。”
皇上不置可否地扫了一眼秦承平，嘴上却说，“承安，你觉得呢？”
秦既明一直悄悄看着皇上的脸色，秦承远要领兵的时候，皇上显然不赞同，但视线却比起往日来柔和了些许，尤其是围猎之后那一阵极冷极冰的态度也有所缓和。
“不瞒父皇，”秦既明道，“儿臣本也想领兵出征的，却没想被四弟抢了先，”说到这儿，他与秦承远各自心怀鬼胎地笑了笑，“但听闻祁大人一句话，儿臣不敢莽撞，一切请父皇定夺。”
皇上这才缓了缓脸色，最后才问到秦承平，后者自然不敢推辞，又是一番兄友弟恭的长篇大论后，皇上定下让秦承平即日离京，处理山贼一事。
除了秦承兴的护卫队，皇上还拨了一批冀军支援，要秦承平务必拿下山贼，并赶在太后十月的寿辰前回来。
当日宋霁从宫中回来，秦既明也睡醒了，喝着茶跟他讲这茬。
其实闹到这个局面当算是皆大欢喜，秦承远虽第一个出列，就凭他这股子娇贵劲儿肯定是不愿意出征的，他的目的其实是套个爱兄心切的帽子，把秦承平逼出宫好动手而已。
对于秦承远并不擅长权谋的脑子来说，还是杀人这方法最快最直接。
至于秦承平，他是诸位皇储中最年长的，母家势力不小，但皇帝忌惮武将功高盖主，一直对他不温不火，他亟需一个建功立业的机会，而秦承远的算计，他应该是有安排的。
秦既明自己乐得看他们自相残杀，出了京城谁知道什么龙潭虎穴，他反正是不愿出去的，再加上湘西离扬州近，秦承兴肯定早早得了消息，定然有防备，不会白白便宜了秦承平的就是。