魏氏赶忙让身边的丫鬟带着麦冬去收拾房间，这边又满脸歉意踌躇着跟沈澜解释。
“小姐请见谅！之前因这个宅子一直空着，我夫君便将我的卧房安排在了住院正房那边……奴家……奴家这就叫丫鬟将正房腾出来，还请小姐在此稍等！”
魏氏涨红着脸说完这些话，便福身打算先下去给沈澜腾房子。
沈澜不大在意这些，于是开口阻拦道：“魏娘子就不必麻烦了，我住哪里不打紧，只要房间干净整洁，由我那丫鬟亲自查验过的就行。正房你还是先住着吧，等到了外面千万不要对人说我慢待了你就好。”
魏氏忙分辩道：“奴家感谢小姐都来不及，又怎会去外面败坏您的名声？！……那奴家……先回去收拾东西，小姐您有何吩咐，随时让人喊奴家便是。”
沈澜微笑着颔首，魏氏才总算是离开了。
齐玉山见那小娘子总算是走了，这才松了口气。
“小姐，这是怎么回事？”
前几天曹金宝私下里告诉沈澜纪文博那件事的时候，齐玉山并不在现场。如今蹦出来一个这么一出，自然让齐玉山摸不着头脑。
沈澜将纪文博到神都投奔刘氏的事跟齐玉山大致讲了一遍，齐玉山便明白了其中的原委。
“纪文博将这个魏小娘子私下养在此处，若是让刘氏知道了岂不是要闹出来？”
沈澜摇头道：“闹倒是不至于，她是广阳侯府的二房夫人，怎么也得顾及自己和侯府的名声。吃亏的不过是纪文博和这魏氏罢了。
现下还不清楚沈泽那孩子究竟是不是我父亲的血脉。若那孩子是刘氏和纪文博生下的，侯府知道了必不能留着他们。”
齐玉山默然片刻，忽然感慨道：“当初刘氏刚进侯府的时候，我还道她对二老爷是有些真心的……”
沈澜回忆了良久，那时的刘氏望向沈鸿远的目光的确是盈满了爱意的。可再浓的爱意，也架不住沈鸿远对刘氏的冷遇。
刘氏刚被太夫人接进侯府的时候，也不过是个十八九岁的姑娘。她一个人背井离乡，孤苦无依。见到沈鸿远后，就将所有思乡之愁都抛下了，一颗心全都扑在了他身上。
沈澜承认，年轻时的沈鸿远是个看第一眼就能让女子脸红心跳的人，不然那炎国的查娜长公主也不会对沈鸿远一往情深了这么多年。
有沈鸿远这么一个家世显赫、英俊儒雅的夫君，刘氏自然将以前的“青梅竹马”丢到了脑后去了。直到沈鸿远的冷漠无情彻底凉了刘氏的心，而那个纪文博又恰到好处地到都城投奔了刘氏，后面的一切也都顺理成章了。
只是那纪文博也是个渣男，这边勾搭着有夫之妇，那边又拐带了个妙龄少女养在外面，连孩子都生了。只是那刘氏成了冤大头，花钱养小白脸，还替小白脸养着媳妇和孩子……
“唉……”沈澜忽然叹了一声。
齐玉山好奇问道：“小姐在愁什么？”
沈澜揉了揉额角才开口：“实则我才是那最大的冤大头。刘氏拿着我的钱，去养小白脸全家……到现在刘氏还蒙在鼓里！……”
“这个纪文博，胆子可真是不小啊。能把魏氏放在刘氏管辖的庄子上养着，恐怕也是心里有把握将刘氏拿捏住了。小姐拿回庄子就罢了，还是静观其变吧。”
当下主仆之间相对无言，等石强从镇子上买来了饭食，吕茂才也将庄上这几年的账本送了来。沈澜带着齐玉山连夜查看了账目，直到后半夜才各自回房歇了。
第二日上午，沈澜和齐玉山继续盘踞在正厅里查账，吕茂才战战兢兢地跟麦冬随侍一旁，时不时地替沈澜和齐玉山添茶倒水。
魏氏手下的几个仆妇偶尔探头探脑地朝这边张望，也不敢过来打扰。魏氏自始至终缩在屋子里没再出现，连她那个三四岁大的孩子也被拘在后院里。
查完最后一本账，沈澜将账本丢在八仙桌上，身子疲惫地向后靠在椅背上，任麦冬在她肩颈处慢慢揉捏。
“吕庄头，刘氏接手这个庄子之前，你这里是由齐先生管的。”
吕茂才猛然听见沈澜叫他，吓得浑身一震，赶忙上前答话：“正是！那个时候还是我爹当家。”
沈澜点点头，“你这么多年都帮你爹管事，跟齐先生也是旧相识，以后还是由你向齐先生报账。”
吕茂才有些为难，“那若是刘夫人身边那个尤妈妈问起，小人该如何应付？请小姐示下。”
沈澜稍作思量，“你便如实相告好了。这也没什么见不得光的，她们有何疑问，让他们去问我便是。”
齐玉山此时也将手中最后两页账目看完，放下账本，端起茶盏饮了一口。
“如何？”沈澜看向齐玉山。
齐玉山微蹙着眉，叹道：“单说海棠坞这一个庄子，就让刘夫人每年进账不少啊。”
沈澜笑道：“谁说不是呢？！除了纪文博一家由她养着，她又没有其他开销，可钱都去了哪里？”
齐玉山手指沾着茶水在桌上写写画画，“等回了都城，不妨让石强私下里去查一查纪文博，我估计他那里恐怕有个大窟窿。”
沈澜望向一旁的吕茂才，“现在我把这几处的收益一处一处都收到自己手里，将刘氏的财源断掉，这个窟窿应该很快就能露出了了。”
“另外，作为田庄来说，这里紧守着河道，不缺水源，农田肥沃，收成丰盈，已做到了极致。但这里三条水道交汇，是货物集散之地，又人流密集，许多来神都谋生的人承受不起城中高额的开销，都选择在这边落脚。咱们若不做些什么，岂不是辜负了这等便利的条件？”
齐玉山问道：“咱们这里已经有两个货场了，城中也有几家铺子，每年收益不斐。小姐还有何打算？”
沈澜略思索道：“像纪文博那种来都城赶考的书生，家境平平，又没有人资助，很难在城中站住脚。
我想着南边和西边的赶考学子都会在此地先落脚，再换进都城的船。不如把这个宅子改建一下，作为赶考学子的公寓向外出租。”
“日后若是有闲钱，还可在这边修建一所书院，再请几位德才兼备的先生传道授业……那些家境贫寒的学子，咱们也可以为他们提供‘助学贷款’，待他们日后高中了，再拿俸禄慢慢偿还……”
齐玉山笑问：“小姐做这些，可是为了先一步笼络人才么？”