满院吃瓜群众皆被这一箭震住，片刻后才回神。
四个小孩儿兴奋得在一旁直跳脚，高喊好箭法。
沈澜也不是个外行。但一把从未上过手的弓，她绝对做不到不瞄准盲射，还能命中率百分之百。
“石强，恕我唐突！你有这等功夫在身，可否留在我这里？我高薪聘用！”
石强没听懂，“东家，您说的什么意思？”
“哦，就是可不可以不要走了，留下来。你身手如此了得，在庄子上种地打猎，实在有些屈才了。我很想拜你为师，跟你学习箭术，束修另算！”
石强没想到会是这个结果，“这……东家不怨我们吗？”
“这事与你无关，你本就是个局外人！二狗还小，不懂事，被有心人教唆几句就走了歪路。这还得你这个做父亲的多多教导他。他小小年纪就没了母亲，心中的伤痛还未愈合，所以把身边人的情谊看得极重，怕再失去。这都是心里没有安全感的缘故。”
“如今侯府出面做主，将福贵家收你的二十两聘礼钱还给了你，又将福贵媳妇打罚了一顿，替你家出了气，这事已经了结了。我也不想细究下去，对孩子们不好。”
这一番话让石强心里十分感动。没想到她只冷眼旁观，就能看穿问题的本质。
石强稍稍平复了下心情，才开口回道：“若是东家能宽宥，在下愿意给东家当牛做马，在所不辞。”
见他这么说，沈澜心中欢喜，“那咱们就说定了。这事揭过不提，咱们重新开始。”
石强冲沈澜点头，咧嘴一笑，“嗯。全凭东家做主！”
“那你去扎几个箭靶，咱们明天开始操练起来！”沈澜笑意盈盈，冲旁边那几小只喊道：“明天开始，卯正二刻在别院后面的空地上集合，练习射箭！我看谁敢偷懒！”
几个孩子笑嘻嘻地应着跑开了。
日子就这么过了几日，沈澜额角上的血痂慢慢脱落了，又在羊脂玉颜膏的滋养下，伤疤一点点的平复，肤色慢慢地均匀起来。
麦冬替沈澜涂好药膏，放下额角的刘海，从铜镜里照量照量，这才笑道：“小姐，好得差不多了，若是不细看，一点都看不出来了。”
沈澜对现在的恢复效果也十分满意。
麦冬伺候沈澜穿上一套藕荷色宽松短打，正要去后院的空地上跟石强练习射箭，半夏进来回禀，“小姐，陈妈妈从村子里过来求见。给您带了一筐她新摊的杂粮面煎饼尝尝！”
沈澜和麦冬一脸狐疑，忙让半夏将陈妈妈请进来。很快人进来了，半夏手里还替陈妈妈提着一个竹编的筐子，满满一筐东西，上面用蓝白碎花布细心地蒙着，看起来像是去田间地头给劳作的家人送饭的样子。
“妈妈怎么这么早就来了，也没让人捎个信儿，好让马车过去接您！”
陈妈妈进来，见屋中没有外人，这才说道：“小姐，我家生儿昨夜里回来了！”
沈澜惊得两步上前，“当真？！”
陈妈妈点点头，让半夏将竹筐提到桌上，撩起布巾和上面两层热乎乎的煎饼，只见下面一个方方正正的黄褐色油纸包，油纸包裹得十分仔细。
沈澜伸手将那油纸包拿出来，又一层一层油纸剥掉，露出里面一个上了锁的铁梨木匣子。
“麦冬！去把另一个匣子拿过来！”
没一会儿两个一模一样的铁梨木匣子就并排摆在了桌子上，一样的大小，一样的花纹，一样都上了两把小巧的金锁。那两把金锁一模一样，连个正经的钥匙孔都没有。
三人目光纷纷望向沈澜，“小姐，您有钥匙没有？”半夏率先问出来。
沈澜当着三人的面，从领口拽出一个贴身戴在脖子上的金锁来。
这枚金锁是三岁生日那年她娘亲手给她戴在脖子上的，用了半两黄金，小小巧巧，圆圆胖胖的，上面錾了双鱼戏莲的图案，莲心镶嵌着一颗一颗米粒大小的珍珠，鱼眼是红宝石嵌的，十分精致。
“小姐，您把它摘下来做什么？”
沈澜没言语，用指甲在金锁上一颗红宝镶嵌的鱼眼上轻轻一拔，只见那红宝石下面竟连着一个精细的钥匙。
沈澜将钥匙上一个细小的凸起旋转了个方向，横着对准小金锁上唯一一个细小的空洞，轻轻一拨弄，金锁立刻弹开，露出一个稍大些的锁眼。沈澜将手中的钥匙重新变换了一个方向，另一个角度插进锁眼里，锁又打开一层。
如此反复了三次，一把锁终于打开。
“这东西可真是巧妙，若不是我娘事先教过我，我肯定打不开它。”沈澜松了口气。
半夏急道：“小姐，快打开来看看。”
铁梨木匣子打开，里面静静放着半块金镶玉的令牌。沈澜忙按刚才的步骤，将另一个匣子打开，取出另外一半令牌，将两个令牌中间衔接处的金属扣一卡，只听咔哒一声轻响，两半令牌合二为一。
黄金云纹包边，把中间两块白玉的令牌稳稳锁在了一起，形成了一块完整的令牌。令牌中央赫然是邓家的族徽，族徽下是沈澜母亲邓氏的名讳“邓云若”三个篆字。
沈澜将令牌紧紧握在手里，心中感慨万千。
陈妈妈眼角泛泪，“终于拿到了。有了这个东西，小姐便可以接手夫人名下的全部产业了。”
沈澜扶陈妈妈坐下，让半夏去倒茶，问道：“我舅舅有没有托陈大哥给我捎信来？或者有什么话交待？”
陈妈妈这才猛然想起，“瞧老奴这脑子，尽顾着这个匣子了。舅爷还有封信。”
说着，陈妈妈从衣襟里掏出一封信来，连带着沈澜之前交给陈平生的那支钨金发簪也一并带了回来。
沈澜爱惜地摩挲了一下那发簪，直接用它挑开信封上的火漆，然后顺手将发簪插到自己的发髻上。
邓云铭对沈澜目前的处境颇为忧心，计划下个月以她外祖母杨氏过六十大寿为由，派人来接他们姐弟二人回南边去住上一阵子。
另外嘱咐沈澜，凭手中令牌可随意调用邓家名下的银钱和人马。
有了邓家撑腰，沈澜顿觉有了底气。