商鞅变法的前车之鉴历历在目。
始皇帝迟迟未归，扶苏登基继位似乎近在眼前。
以蒙毅为首的世家公卿，和陈庆带头的内务府一系都在暗中厉兵秣马，等待着决战到来的那一天。
商鞅亏就亏在既要又要。
明明在变法过程中侵害了大部分宗室、士人的利益，却想着他们可以既往不咎，然后功成身退安享晚年。
秦孝公一死，商鞅立刻遭受清算。
猝不及防之下，他甚至无法回到自己的十五邑封地，组织人马进行一场像样的反抗。
蒙毅吸取前人故智，所以无论如何也要打散内务府，不能给陈庆拥兵自重的机会。
他没有想到的是，陈庆比商鞅更果决、更坚定，根基也要深厚得多。
想要像铲除商鞅一样快刀斩乱麻，谈何容易？
“哎，陈庆你看那边。”
“卖油糕的。”
王芷茵打了个眼色：“去，给我买两个。”
陈庆摇了摇头：“又甜又腻的，我不爱吃那玩意儿。”
王芷茵老大的不愿意：“谁说给你买的啦？”
“我自己吃一个扔一个不行吗？”
“你瞪我干什么？”
“别忘了，是谁口口声声答应我，只要拖延北军军械交割十天半个月，无论我提出什么条件绝不推辞。”
“你这是想食言不成？”
陈庆无奈颔首：“王公子牛逼，你说什么都对。”
“我给你买四个，你吃一个扔三个行了吧？”
军国大事，社稷生死存亡之道。
然而有王芷茵出马，兵部给北军回函：直道重修，路途阻塞不通。军械延缓半月交付，望悉知。
理由正当，情有可原，谁也挑不出毛病来。
陈庆也满足了她的愿望，与之重走江湖路。
说直白点——就是两个人一起当街溜子。
“给我来四个油糕饼。”
“包好了带走。”
陈庆站在摊位前，闻着扑面而来的食物香气，忍不住又挑了两样油炸小吃。
“以前街面上没这么多油炸摊子呀。”
“好像最近一下子开了好几家。”
他的喃喃自语被摊主听见，笑着解释道：“贵人您深居大宅中，不常在街面上行走。”
“从今年……不，应当是去年冬开始，膏脂的价钱蹭地一下就掉下来了。”
“往常这一锅油的本钱，没点家底的都置办不起。”
“这如今膏脂便宜了，炸货便宜了，开摊子的能不多吗？”
陈庆诧异地问：“去年冬……是因为塞外发生白灾，匈奴大量低价抛售生皮。”
“皮子上的残留的脂肪被刮下来，冲击了油脂市场？”
摊主愣在原地：“贵人您说的什么小人听不懂。”
“反正膏脂的价钱低了，寻常百姓也能吃得起，炸货生意比以往强了不少。”
“小人也算跟着沾光啦！”
陈庆微笑着点头。
以嬴诗曼的性子，生皮上刮下来的油脂肯定不会浪费。
鹿仙翁本领高超，提纯淬炼一番后，就变成了机器、马车上用的润滑油。
然后皇家的供货被她包揽，内务府的供货也成了囊中之物。
还有依附于此的上下产业链，统统逃不出她的掌心。
供大于求，膏脂的价钱能不跌嘛！
“贵人，您的油糕。”
摊主手脚麻利地包好炸货，双手捧着奉上。
“不用找了。”
陈庆抛出一枚金币，刚转过身去，心弦猛然绷紧。
十余名衣衫衣衫褴褛的伤者互相搀扶，嘴里发出轻微的痛呼，脚步蹒跚地从他面前经过。
其中一人满头满脸都是血，大片衣衫都被染红，所到之处路人无不退避。
“咸阳街面上发生私斗了？”
陈庆犹豫片刻，按捺住自己的好奇心。
万一是圈套怎么办？
护卫都跟在王芷茵身边，隔着半条街的距离。
这伙人一拥而上，等他们赶来救援，自己也凉得差不多了。
“陈庆，你没事吧？”
王芷茵紧张地带人迎了上来。
“京城地面上少了我王公子果然不行。”
“一干宵小竟然敢招摇过市！”
“左右……”
陈庆及时用眼神阻住她的话头：“谁身上有金创药？给他们送过去。”
“多一事不如少一事，忘记诗曼的吩咐了吗？”
王芷茵这才收敛起嚣张的气焰：“看在姐姐的份上，就饶他们一遭。”
“一群废物，这么多人还被打得狼狈而逃，丢了咸阳游侠的脸面。”
陈庆不满地训斥：“又不是人人都有闲心仗剑行侠的。”
“民间为了争水、争地，甚至争一尺宅基打生打死的屡见不鲜。”
“衙门会处置的。”
王芷茵不假思索地说：“为了利益之争那更得打了，不找回场子以后永远被人看轻。”
陈庆翻了个白眼：“吃你的油糕吧。”
二人闲庭信步般在闹市中闲逛，王芷茵买完吃的又买喝的，买完喝的买玩的。
兴致一起，她指着附近的街巷或者酒肆，滔滔不绝地讲述自己的丰功伟绩。
“当时夜色漆黑如墨，本公子率领百十号家丁，两百多名敢搏命的兄弟打着火把浩浩荡荡杀来。”
“之前叫嚣的那厮在楼上见到这般场景，吓得双股战战，面色发白。”
“王公子，有话好说。”
“在下认栽了！”
王芷茵冷哼一声：“认栽？”
“你一句认栽就想罢手，我的兄弟们岂不是白来了？”
“给我上，打死打伤算我一个人的！”
陈庆漫不经心地听她胡吹乱侃，突然猛地回过头去。
街头处尘埃弥漫，鸡飞狗跳。
人影晃动之间，高高举起的镢头、木耙密集如林，朝着这边汹涌而来。
“快走！”
他一把扯住王芷茵，目光扫视半圈后，朝着一条狭窄的巷道狂奔。
“陈庆，你要干什么？”
“人家的兄弟报仇来了！”
护卫们见势不妙，匆匆拔出武器，一边后退一边警惕地盯着暴乱发生的地方。
王芷茵回首遥望，一双凤眼瞬间瞪圆。
“原地列阵，等候援兵。”
“闯阵者格杀勿论！”
她看到旁边的商铺前面堆积着半人高的麻袋，双腿一屈腾空而起。
陈庆飞快地问道：“怎么样？”
“那边有多少人？”
“衙役和巡城兵出动了没有？”
王芷茵目光呆滞：“衙役……怕是管不了他们。”
？？？
陈庆仰起头问道：“莫非是两支大族打起来了？”
“总不会双方千人大械斗吧？”
王芷茵声音低沉地说：“人潮无边无岸，入目所见，万人不止。”
“陈庆，暴民作乱了！”
“速去禀报姐夫，调动卫戍军前来镇压！”
——
光天化日，朗朗乾坤，咸阳城繁华的闹市中……暴民作乱！
简直不可置信！
然而就在陈庆的眼前，情绪激愤的人群犹如洪水般席卷而过。
未来得及撤走的摊位被撞翻，商铺前支起的棚子轰然倒塌，老弱妇孺尖叫哭喊着四处奔逃。
“是野人！”
“内务府一定出事了！”
陈庆镇定情绪后，仔细观察‘暴民’的相貌衣着，终于辨识出了他们的身份。
前面遇见的伤者应该是搬救兵去了！
野人在京畿无依无靠，抱团求生是他们的本能。
见到自己人被打得浑身是血，立刻群情汹汹，纠集同伴前往内务府报仇！
“芷茵，你先带人回去。”
“我……”
陈庆的话还没说完，王芷茵敏捷地从麻袋上跳了下来，拦在他的前面。
“你哪都不许去。”
“姐姐吩咐我护你周全，我就得把你完好无损的带回去。”
“等人流过去后，咱们立刻打道回府。”
王芷茵的态度异常坚决。
“我得去内务府看看，不然会死很多人的！”
陈庆固执己见，抬手准备吩咐护卫散开。
“内务府与你有什么干系？”
“死多少人与我有什么干系？”
王芷茵用力抓住他的肩头：“听我号令，送家主回府！”
“诺！”
护卫齐齐应诺后，将陈庆团团围住，推搡着往巷尾走去。
“你们！”
“芷茵，别胡闹！”
陈庆焦急又无奈。
府中的护卫都是王家旧部，在危急关头，自然选择听从王芷茵的命令。
“我去宜春宫报信。”
“尔等务必依军法行事，若有令不行者，提头来见！”
王芷茵严厉地叮嘱一声，向陈庆投去安慰的眼神，小跑着消失在巷口。
“唉……”
陈庆长叹一声。
野人和内务府原有匠工的矛盾爆发得迅疾如火，事前一点征兆都没有。
不对。
征兆肯定是有的，但他未能亲临现场，所以无法及时掌握。
陈庆心里暗暗猜测：该不会是曹子平搞出来的吧？
有很大可能！
人潮从密集再到稀疏。
等到野人的复仇大部队彻底通过后，周边的商铺和民宅中才有露出抬头张望的人影，一副惊魂未定的样子打量着狼藉的街道。
“回府去吧。”
陈庆意兴阑珊，默默为野人的命运而哀叹。
兴，百姓苦。亡，百姓苦。
社稷兴衰，朝代更替他们从未参与其中，最后受苦受难的却总是他们。
一路无惊无险地抵达侯府，嬴诗曼还在工坊中没有返回，相里菱也在船场巡视，二人都没在郊外，应当没有受到波及。
陈庆坐下喝了口茶，正欲召集李左车商议对策的时候，管事火急火燎地跑进屋内。
“家主，太子殿下造访。”
扶苏的身影仅慢了一步出现在门口。
“先生。”
“内务府匠工强行驱逐野人，为此大打出手。”
“此时双方纠集的人马不下三万之数，已成大乱之势。”
“还请先生与本宫一道出面，调解纠纷镇压局势。”
扶苏一身戎装，身后跟着甲胄森严的上百名侍卫，足见气氛的紧张和凝重。
“既然是调解纠纷，你我同行足矣，犯不着大动干戈。”
“让士卒们都回去吧。”
扶苏迟滞片刻，微笑着说：“先生所言有理。”
“殿下不可！”
“殿下万金之躯，岂能舍身犯险。”
“吾等誓死随行！”
侍卫忠心耿耿，不敢也不能让扶苏孤身一人前去平乱。
“本宫无伤民众，民众为何伤我？”
“有三五人护卫周全，其余人散去吧。”
扶苏妥协了一步，回头吩咐道。
侍卫们互相交换眼色，选出武艺最强的四人守护在侧，余者尾随在后，随时准备出手救援。
出了侯府大门后，神枪营和卫戍军从四面八方汇聚而来，排列成整齐的方阵。
扶苏高举虎符，命各军主官带人回营。
又是一番交涉后，陈庆才跟随在他身后，沿着军阵旁边狭小的空隙缓缓离开。
“殿下可曾收到消息，内务府的工匠和野人到底是怎么打起来的，最后闹出这么大的阵仗。”
陈庆满腹疑惑地问道。
扶苏踌躇片刻：“听说是争地。”
“争地？”
陈庆脱口说道：“匠工作务为生，靠俸禄养活家小。”
“其中购置田地者寥寥无几，仅有少数立功者获得过朝廷的封田。”
“野人与他们争的什么地？”
扶苏听到的缘由语焉不详，梳理思索一番后回答：“似是工匠、民夫为了节约家中花销，在各府司、工坊周边垦荒种菜。”
“野人乃后来者，薪俸更少，生计也更艰难。”
“他们有样学样，也开了些边边角角的荒地……”
陈庆瞬间明悟。
“菜地没有地契，边界也模糊。”
“种着种着矛盾就出来了。”
“今天田里少了瓜菜，指责对方偷盗。明天提水浇地，踩踏了别家的围堰。”
“吵来吵去，最后唯有老拳相向。”
扶苏脸色黯然：“本宫失察之责无可推卸。”
陈庆劝道：“冰冻三尺，非一日之寒。”
“能闹出数万人械斗的大场面，想来也不是一朝一夕生出的仇怨。”
扶苏点了点头：“现在最紧要的是平息事态。”
“先生负责安抚内务府工匠，无籍之民交给本宫。”
陈庆忽然间生出一个念头。
内务府下辖的匠工组织力非常强，野人在咸阳生存不易，也十分团结。
双方打起来到底谁会赢呢？
纯从理性的角度出发，这算是给未来举兵起事做了一次预演。
工人阶级的战斗力到底行不行，等会儿就知道了。