扶苏夫妇俩来回打量着陈庆和嬴诗曼，暗暗揣测着二人之间打的什么哑谜。
“先生是不是受什么委屈了？”
“舍妹自小倍受父皇母妃宠爱，因此性子……”
陈庆看到嬴诗曼眼眶都发红了，连连摆手：“她很好，好得不能再好。”
“世间再难有人像她对我一样，荣辱与共、不离不弃。”
“只是……”
“我如今去内务府发放恩赏，名不正言不顺，由诗曼代劳会更好一些。”
扶苏如释重负地舒了口气：“原来如此。”
“先生不必思虑其他，皇家事务轮不到外人指手画脚。”
陈庆微笑着颔首，向嬴诗曼投去歉意的眼神。
对方瘪着嘴，生气地把头扭向一边。
众人纷纷戏谑打趣，哄笑不止。
相比这边的轻松愉悦，内务府则是一副如临大敌的样子。
曹子平穿着一身士人袍，与昔日的同僚忙得不可开交，再三严令工匠、民夫不得肆意妄为。
若是惹得太子殿下不快，轻则开革驱逐，重则获罪下狱。
“殿下驾到！”
一声嘹亮的高喝，团团乱转的官吏迅速整肃衣冠，按照职位级别排好队列涌出门去。
陈庆下马跟随在扶苏身后，目光不自觉被一道熟悉的身影吸引。
曹子平，果然是这老货！
无数道视线齐刷刷投注在陈庆身上。
自从削爵罢官后，许多人再也没见过他。
而今在这样的场景下重逢，心中难免五味杂陈。
曹子平为官数十载，接待功夫做得相当到位。
“恭迎诗曼公主大驾。”
“恭迎帝婿。”
双方距离仅一步之遥，曹子平面色如常，恭谦地向陈庆夫妇行礼。
“呵，久违啦。”
陈庆笑呵呵地作揖行礼。
“一别数年，帝婿风采依旧，着实羡煞旁人。”
“曹某老眼昏花，险些认不出您来了。”
曹子平笑容满面，没有任何异常的表现。
但陈庆明显察觉到，对方潜藏心底的炫耀之情几乎要按捺不住。
‘陈某人，我曹子平又回来了。’
‘风水轮流转，今日你还奈何得了我吗？’
陈庆的笑容愈发灿烂。
别急。
我都不急，你急什么。
内务府最不缺的就是火枪和子弹，都给你准备好了。
要是你躲在老家颐养天年，我还懒得刻意去寻找。
你自己送上门来，这不能怪我多造杀孽吧？
双方匆匆一晤就互相分别。
曹子平的脸上先是露出愠怒之色，尔后又神气活现地挺直了腰杆。
陈庆回头一瞥，轻蔑地笑了起来。
插标卖首之辈而已，容你再蹦跶几天。
一切都依照扶苏的计划行事。
乌泱乌泱的匠工从四面八方汇聚而来，聆听太子圣训。
随后又有大批钱币丝帛抬上来，由太子妃等女眷和内务府官吏一同分发。
“侯爷。”
陈庆挨个分发赏钱的时候，突然有个不认识的匠工轻唤了一声。
他愣了下，随后露出善意的笑容：“拿好。”
“钱别乱花，给父母妻小买些吃的穿的。”
匠工欲言又止，手心里捧着赏钱依依不舍地凝视着他离去的背影。
“侯爷。”
身边的另一位匠工同样鼓起勇气开口轻唤，昂首挺胸仿佛等待检阅的士兵。
“何必如此。”
陈庆摇了摇头：“太子殿下也有自己的难处。”
“君乃一国之君，天下人之君。”
“野人应募而来，诚心报效。”
“殿下总不能厚此薄彼吧？”
“安心任事，朝廷不会亏待你们的。”
苍白无力的言语显然无法令人信服。
陈庆一路分发赏钱，走到哪里匠工都以‘侯爷’尊称，渴盼的眼神令人动容。
‘大圣！’
‘大圣！’
‘大圣！’
妖魔肆虐，生灵涂炭。
民众高呼着孙大圣的名讳，遥望天边，冀望那朵五彩祥云破空而来。
陈庆笑容恣意，豪情壮志犹如野草一般滋长。
大圣一直都没走，他就在你们心里。
黎明前的黑暗即将过去，待曙光重现之时，他会带领你们覆地翻天，再造乾坤！
——
从内务府返回后，陈庆心情大好，主动叫来李左车密谈。
“李兄，我忽然有种错觉。”
“蒙毅老登其实从未恨过我，也未曾仇视过我。”
“遍数朝中文臣武将，其实就属他最懂我。”
“正是知道大秦痼疾缠身，我一人又难以成事。所以他痛下决心，坚决地站在我的对立面。”
“明面上处处与我掣肘，暗地里却推波助澜，竭力相助。”
“蒙毅是个好同志啊！”
“以前是我错过他了。”
陈庆负着手情不自禁地夸赞道。
李左车还以为是私底下的行动败露了，心脏都差点跳出来。
但是他仔细端详了许久，又觉得陈庆的表现不太像。
“家主，蒙上卿如何对您暗中相助的？”
陈庆爽快地说：“你还记得曹子平吗？”
“蒙毅等人费尽心思把他找回来，想尽办法地安插进内务府。”
“此人恨我入骨，你猜他之后会做什么？”
李左车松了口气：“必然会将家主一手创立的内务府推倒重来，所有痕迹都抹消得干干净净。”
“几十年之后，世人再也不会记得内务府曾经的辉煌，它又变成了将作少府那般暮气沉沉、行将就木的模样。”
“朝堂内的百官拍手称快，齐齐称颂曹子平的功绩。”
“铲除外戚，正本清源，史书也该给他记一笔，否则不足以彰显其显赫之功。”
陈庆轻轻点头：“李兄说得一点不错。”
“所以……曹子平到底是我们的敌人还是朋友？”
李左车思索片刻：“有此良敌，胜过诸多挚友亲朋。”
陈庆哈哈大笑。
“李兄你看。”
“院子里的桃花含苞待吐，或许再有一场春雨，神州处处起风雷。桃花因傲然盛放，江山着锦！”
李左车甚为感触地应道：“灼灼桃花，莫负春光。”
“我等静待风雷至！”
——
春暖花开，生机盎然。
蒙毅心底的忧虑却一天比一天加深，时常在深夜中惊醒。
终于在某天，他在早朝上暗中向宁腾等人示意，到蒙家别苑中商议大事。
“蒙公，陈庆应当是真的偃旗息鼓了。”
“内务府无论闹出什么动静，他都不愿再掺和其中。每日里只与诗曼公主经营商号，大肆搜刮民脂民膏。”
“呵，您不知他最近的动向吧？”
“这厮倒也是个歪才，借着以前的人情关系损公肥私，仿照内务府的样式建造了上百艘商船。”
“人家是运输矿石煤铁，他是运输硝盐和染料。”
“据外面传出来的口风，陈庆想独占天下染布之利。”
“这可不是什么小生意呀！”
宁腾羡慕又嫉妒，恨不能取而代之。
蒙毅目光深沉地来回踱着步。
他往下压了压手：“大难临头，尔等居然还有心思顾念身外之物？”
宁腾诧异地望向对方：“蒙公何出此言？”
“陈庆已然一败涂地，再无翻身之可能。”
“何来的大难？”
蒙毅指了指庭院中吐露新芽的树木：“陛下在汤谷休养一冬，入春后却迟迟未归。”
“老夫三番两次修书恳请陛下返回咸阳主持大局，回音却多是推诿之词。”
陶淳惊骇万分：“蒙公，您是说……”
屋子里陷入死一般的安静，连呼吸都尽量放缓。
“太子殿下仁慈宽厚，深受官民爱戴，继承大统乃是顺理成章之事。”
“那时候……”
“你们说陈庆翻不翻得了身？”
陶淳面白如纸，陷入了无法言喻的恐慌之中。
按照他的估测，扶苏恐怕连罢黜他礼部尚书的诏书都写好了。
就等着始皇帝回来，奏请圣意后再当朝公布。
最近这段时日，他一直患得患失，坐立难安。
时间久了，陶淳渐渐生出些许侥幸心理。
如果陛下病情加重卧榻不起，在汤谷一连休养数年，他岂不是可以继续留任，直到告老致仕？
抱着这样自欺欺人的想法，陶淳终于放下了心中的担忧，恢复了往日的从容淡定。
然而蒙毅的一番话，却狠狠地击碎了他的美梦。
陛下快不行了，扶苏继承大统后，陈庆很可能卷土重来！
那时候他要担心的就不是官位，而是自家性命了！
“蒙公，若不幸被您言中，我等该如何是好？”
陶淳心乱如麻地问道。
宁腾仿佛泰山压顶一般，胸口闷得喘不过气来：“陛下雄才伟略，智计过人。陈庆居心叵测图谋不轨，累累恶行在前，陛下岂会留他？”
“我等大可不必杞人忧天。”
“陛下龙驭归天之前，必会召集重臣交代遗命。”
“届时……”
蒙毅摇了摇头：“料敌从宽，预己从严。”
“倘若陛下没有遗命留下来呢？”
宁腾迟疑地说道：“应当不会吧。”
“陛下若是身体欠安，一定早早写就了遗诏。”
蒙毅轻蔑地问：“就算有遗诏，其中也写明诛杀陈庆，太子殿下不肯遵从各位又该如何？”
宁腾愕然地站了起来：“先皇遗命，殿下岂能违逆！”
蒙毅严肃地说：“殿下就是违逆了，你能怎样？”
宁腾瞬间哑口无言。
他能怎么办？
难道以扶苏不遵诏命为由，废其帝位另立新君？
此乃取死之道！
陶淳慌乱无措地问道：“蒙公，您所言之事并非空穴来风，而是大有可能啊！”
“咱们费尽千般心机，万般筹谋，才镇压住这祸国奸佞。”
“万一让他逃脱囚笼，麻烦就大了！”
宁腾抬起头沉声问道：“蒙公，您把我们召集来，心中定然有了计较。”
“说出来大家议一议吧。”
蒙毅嘴角上扬，回过头来双目精光熠熠：“遗诏上必须有陈庆大名。”
“黑冰台那里也要提前做好打算。”
“吾等一生追随陛下横扫六国、并吞八荒，难道最后一点无足轻重的小事，要辜负陛下的心意吗？”
宁腾的眉头越皱越紧。
这番话细细思量后，好像暗藏深意。
遗诏上必须有陈庆大名？
那要是没有呢？
“蒙公，您要……”
宁腾双目圆睁，骇得险些跌坐在地上。
蒙毅微微一笑：“老夫厚颜自夸，宣读遗诏的差事，八成不会落在外人手中。”
宁腾和陶淳立刻明悟。
即使诏书中没有提及陈庆，他也会在宣读的时候加上去！
“宁内史，你执掌京畿，维持城中秩序能做到吧？”
宁腾内心的惊涛骇浪还未平复，蒙毅就叫到了他的名字。
“能，应当可以。”
遗诏公布后，黑冰台立刻率人前去诛杀陈庆。
而他要做的就是阻拦外界的援助，包括扶苏在内！
“蒙家三代仕秦，忠诚守正。”
“老夫甘冒天下之大不韪，要的可不是你一句‘应当’如何如何。”
蒙毅目光凛然，直视对方的双目。
“宁某万死莫辞。”
宁腾躬身作揖。
蒙毅这才满意：“陶尚书，事后平息事态还要靠你助一臂之力。”
陶淳一揖到底：“唯蒙公马首是瞻。”
话音落下，屋内寂静无声。
有必要走这一步吗？
篡改遗诏可不是小事，被揭发出来全家性命难保！
可是……陈庆授首之后，一了百了。
扶苏新皇登基，难道还能对满朝老臣大开杀戒？
后果似乎也没那么可怕。
宁腾暗暗点头。
我等也是为了江山社稷，朝廷大业才不得已而为之，并非心存悖逆。
木已成舟之后，殿下会理解的。
“老夫总觉得陈庆蠢蠢欲动，似乎有行险一击的意图。”
“虽然没有确切的证据，但也不能马虎大意。”
“多派些探子盯着他的行踪，有什么状况立刻回报。”
蒙毅郑重地叮嘱道。
“诺。”
“诺。”
宁腾和陶淳二人先后应允，随后互相对视一眼。
这回大家性命纠葛，谁也不能退缩半步了。
不是陈庆死，就是他们死。
二人各自散去后，蒙毅昂首盯着窗外的明月，不知不觉间老泪纵横。
“陛下……”
“老臣一生受您信重，绝无背弃之心。”
“行此大逆不道之举，实属迫于无奈。”
他抹了把眼泪：“为保大秦万年基业，陈庆非除不可。”
“待大功告成之日，老臣再去地下向您谢罪。”
“求陛下宽恕。”