西境。
中央会议室。
几名长老脸色阴沉，来回踱步，至今为止，依旧对某个决定举棋不定。
细看之下，他们每一人的指尖，都缠绕有细小的雪花，而雪花旁，冰柱一般的手指，则无一不隐隐地颤抖。
“怎么了，怎么没人说话？”
大长老威严地打破沉默，但脸色也很难看。
“才五天，五天呀……”
居于他右手位的长老摇头道：“南方之‘王’，才用区区五天，就攻到了我西境的帝城！”
前方大将如此来报：
“无边黑水组成的恶臭，从潮汐中苏生的亡者，皆追随在帝王身后。”
“甚至不须祂出手——”
“‘雷光’‘悸动’与无边的‘吟唱’，即已毁灭了构筑的一切。”
“我城已瓦解，我亦将死，殉葬吾王。”
“……仅以此信为祭。”
读到信的大长老，脸色很快沉了下来。
什么意思？难道连我，连我们更后方的“王”，都无法与那力量抗衡么？
他只感觉荒谬。自己本体身为星空某大族的御前侍卫之一，是承载着重要的任务，才来此界构建势力，以在分得那“右臂”时分一杯羹，不曾想有如此险境。
“怎么办？——依我看，还是尽快求援，或者逃……”有他的友人提议，却被厉声喝断：
“住口！千年的积累，一直努力到了现在，又岂可付之一炬！”
大长老很心痛。
因为，他在降临这方世界时，就选择了与自己“喜好”最契合的“西境”为根基，一点一点培植势力，只为给那千年后的大战，积累一点可贵的资本。
然而，他摊上的，又偏偏是那“无能”的王……
“需不需要，寻找已经遗失的我王？”
又有长老献计，被大长老冷冷的眼神打断。他清了清嗓子，似乎很想出言不逊，但在其他长老惊恐的挥手下，还是憋住了，没有说出口。
“西帝·黑冰妖魔。”
传闻里“冰”系的至极强者，统治整个神体大陆的西部边界，千年来无人敢冒犯，亦将所有走入雪原，机缘巧合或野心勃勃的强者们戮尽。
这其中，甚至没有一人见过他的面庞，人们，只是在茫茫冰雪上，看到了那些被刹那冻结成冰雕的尸体，咳嗽一下，便应声碎裂。
那种“实力”的强劲，是毋庸置疑的，只是……
和其他几位王者不同，黑冰妖魔，似乎从未有意组建势力。
唯有大长老等几人清楚，虽然名义上，“西境”是王是黑冰妖魔……但那不过是个“名号”罢了！实质上的统治者，正是他们这些人！
如果一切都被“吞噬”，或者“逃走”……也就意味着，千年的苦功成为了乌有，在那场即将到来的大战中，再得不到任何好处。
而就算是去找黑冰妖魔，也是不现实的。
自己一行人利用其“名号”牟利了这么久，那个层次的强者不可能不知道，只是可能兴趣使然，暂时不想在意而已。
然而，倘使自己这样一群人，真的出现在祂面前了，那……
大长老吞了口唾沫，想象出一场近乎绝望的战斗。
他只亲眼见过一次黑冰妖魔的“手段”，还只是已经散出很远，虚弱到不知什么程度的余波了。
当时，大陆上颇负盛名的某位年轻强者，年纪轻轻，就已达到了“仙”阶的高位修为，在天下“现身”的强者中难寻敌手，遂选取了游历过程里，最近的那位“王”——“黑冰妖魔”为“试刀”对象。
“喂，勇士！你真的要去挑战那个怪物吗？”
在酒馆里，大长老听到有酒鬼问他。
年轻强者淡淡笑道：“当然了，不过……不担心么，我可是要杀掉你们的‘王’呀。”
“嘿！要真有那本事，你来当‘王’也行啊，反正没差太多！”
“哈哈！”
酒馆里传来哄笑声，年轻强者也抿抿嘴唇，结账后微笑走出了酒馆。
“——那么，你们就等我的好消息吧。”
这是在他把钱袋收好后，潇洒离去的背影里最后的一句话。
“嚓。”
然后，他便在酒馆门前，被一块飞速掷来的冰棱透体，当场斩首。
力道控制的恰到好处，甚至没破坏那年轻人身后的木板，他的头便悬空飞舞，身体与头间的缝隙，则静静安插着那枚冰棱。
严格意义而言，它还冒着气，在热天里不断融化，真的只是一块普通的冰而已。可是这冰瞬间秒杀了大陆数一数二的强者，也就变得让人恐惧、战栗起来。
大长老想，那似乎还只是一个开始，到目前为止，都没有人能“享受”到那冰凌一样的攻击。
“唉……”
沉默良久后，他长长呼出一口气，摇摇头。
“王”那边，肯定是不能指望了。
“谈判”？据说，南境的“怪物”们，已经斩杀过不知多少来求和与求降的使臣。
“说到底，不过也是一群没有智慧、只知杀戮的怪物……”
“踱，踱，踱……”
大长老以神识下令，与此同时，自己伛偻的背影走向黑暗之深，那是他的房间，以及整个“西境”的中枢。
他慢慢抬起自己的手臂，那之中，很快像洗澡时搓出的泡沫般，呈现出很多红绿交织的光芒。
这些光芒迅速上浮、悬滞与发出微光，“砰”的一声四散开去，落入长老、士兵心中，成为对每一位“友军”的增益力量。
这就是他创造的“术”——“枯萎同调”。
以燃烧自己的生命为代价，将自己的“全部力量”，乘上十倍，均匀地分给将要“指派”的所有人。
“呵呵……”
单是声音，好像都因“术”的开启而苍老起来。到底是隔了多久，才再使用这个技能呢？老人眼里闪动出浑浊的光芒，只是依稀记得，当初，自己还是一位骑士，浑身是血，面前则有公主等待自己去拯救。
大长老缓缓闭上眼，他没有再回忆。有些事情，停留在最美丽的一刻即可，过度贪婪，则有可能走向无法预料的深渊。
“过去”都过去了，现在，他的生命已不再属于自己，而属于身后的部族与国家。
所以……
——来吧，长老们，战士们……
——无论是那些年轻人，还是我们这些老骨头，都安逸与倦怠的太久……
——该动一动了……
随着逐渐消失的沉默叹息，每一个“士兵”，都感到自己在变得无比强大。
——向着注定无望的旅程，献出“生命”作为供奉。