中秋夜过后，转眼十几天的时间过去。
京师的天就像是从冰窖里捞出来的一样。
骤然冷下去了。
过往行人纷纷裹上了厚衣服。
就连日头也是雾蒙蒙的，好像离人更远了。
国子监里，不少监生都在衣服下面加上了更厚的袄子。
甚至有时候，学正讲话的时呼出的白气在下面都能隐隐约约的看见。
苏策坐在下面，静静的听着老师讲课，下面悄悄的搓手。
因为天气的缘故，他的脸色甚至比平常更加苍白一些，看起来都没了血色。
下课后。
杨慎有些关切的凑到旁边，问道：
“苏兄，怎么看你脸色不是很好，莫非是因为天寒地冻的，病了？”
苏策摇头道：
“病倒不至于，就是来的路上太冷了，到国子监上课，一直坐着好像更冷。”
有时候一个人生活，总有一些注意不到的地方。
最近他的精力重新回到了自己的买卖上，所以在其他地方分心的自然就少了。
杨慎自然而然的坐到他旁边，从怀里抽出一张纸，说道：
“近来家父让我和下人说去采买些木炭，你若有需要我便多买些送你如何？”
苏策从杨慎手里接过纸条，打开一看，上面记着几种不同类型的木炭。
有普通人家烧的柴火木炭，也有高档些的松木炭，橄榄炭，不过倒没有写价格。
估计是像杨家这样的大户人家买东西都不太需要看价格。
苏策婉言拒绝了杨慎的建议。
但他心里却有了一个主意。
既然天冷，那肯定大家都需要烧炭。
若是如此，炭价自然走高。
自己要能在这个节骨眼上，拿出来一些新东西......
放学后。
苏策的小院里。
原本西山居的掌柜赵康正站在苏策跟前，恭敬的拿着小本记着什么东西。
“回禀公子，前段日子到今天，京城里木炭的价格已经翻了将近十倍了，现在一斤木炭要足足二三十文。”
“烧的透的好木炭，甚至要将近五十文，京城炭贵，大把大把人要用。”
“若是我们趁这个时候，做木炭的生意，岂不是......”
赵康两眼都映着银子的光，隐约觉得大把大把的钱正朝着口袋跑步前进。
他名义上是掌柜的，实际上是苏策的一个代理人。
可东家赚的多了。
自己也能跟着多分一杯羹。
不求多，从苏策手里多漏个百八十两银子他就知足了。
苏策听完不禁咂舌，本以为上涨个几文钱就已经够了。
没想到竟然翻了十几倍。
看来这个买卖，自己是非做不可了。
桌子上。
正摊开着一副京师附近的舆图。
还是朱厚照前几天跟他描述，两人闲聊时手绘出来的。
精度不大高，不过现在用倒是足够了。
苏策听完赵康的话，微微皱眉，摇了摇头。
“谁说木炭贵了，就要做木炭的生意了？”
“若是普天之下的买卖，一旦见了起色咱们就要插手去做，岂不是和那些人没区别了？”
“大家都去拼一个行业，那还有什么油水可赚？”
赵康听闻后，心里暗暗讶然。
眼前的苏公子年方不到弱冠，却对做买卖的事洞察的如此深刻。
相较之下，自己做了十几年的账房先生，反倒是像做到狗肚子里去了。
于是连连后悔道：
“少爷真是英明，那咱们......”
苏策的眼神在舆图上，一点点的偏移。
最终落到京师旁，大同府的地方。
“此处，与京师有拒马河相连，若是通过水运，大约......”
赵康接话道：
“快船运来，大约只需两日。”
“大船则需五日。”
“不知公子有何打算？”
苏策默默盘算着。
三十文到五十文的木炭，价格简直太离谱了，足以堪比寻常人家的一天饭钱。
按照这个趋势下去，京城做木炭买卖的商户确实能大赚一笔。
可这是绝户钱，是越赚越少的钱。
价格一高，寻常百姓烧不起炭，最后只能烧柴。
而柴火，又需要去城外开采。
并且一烧，就烟雾缭绕，稍有不慎就会导致中毒。
木炭烧制起来虽然烟雾较小，可偏偏需要大量人手伐木烧炭，成本极其高昂。
那么......有没有什么东西可以作为替代呢？
苏策的眼神落在舆图上，那块不起眼的地方。
大同府的灵丘县。
“速速去租十条快船，去广昌此地寻那附近的煤，剩下的就交给你了。”
“别的我不要求，十日之后，必须要让我见到精煤。”
“事成之后，一百两纹银就是你的了。”
苏策给他下了死命令。
天气越来越冷，他要做的就是和老天赛跑。
看看到底是煤推广的快，还是百姓冻死的快。
想要做成买卖，其实收到煤还并不是最重要的。
其中有许多复杂的原因。
人们不敢烧煤，就是其中之一。
在这个时代，煤炭并没有作为主要燃烧能源来取暖的原因很多。
一来是探测技术并不完善，没有多少人愿意花钱在这些看不见吗摸不着的地方。
二来是即便找到了大片的露天煤矿，开采出了煤炭。
多半也是产生大量毒烟的废煤，要是拿来取暖可是会熏死人的。
而后世的一氧化碳中毒，也多是因为燃烧煤炭不充分。
由此，可想而知。
精练煤都能毒死人，更何况刚开采出来的呢。
而苏策让赵康去的地方。
产的则是一种无烟煤。
与普通的瘦煤不同，无烟煤的含硫量更低。
燃烧之后产生无色无味的烟气也没有那么有害。
其危害程度，充其量和木炭差不多。
当然这些都是开采到无烟煤之后的事情。
眼下的当务之急就是争夺时间。
赵康咬牙，答应下来，随后问道：
“公子，还有什么要嘱托的吗？”
苏策沉吟片刻，忽然发觉了一个极为重要的点。
自己好像没有河运凭证？
大明朝廷在能河运的关键城镇都设立了都漕运司，并设下漕运府总督。
与漕运府总官兵同理漕政。
前者负责政务上传下达，统一协调。
后者则负责统筹人手，带领当地漕府领卫军，为朝廷专职漕粮运输，称为“运军”。
在各个地方，朝廷户部和漕府排除专门官员，直接统辖地方漕运。
军民粮船的监督和押韵事宜都不经地方管理。
起初，漕运专指大明京杭大运河这条线，及相关连的河道。
但后面随着水运的逐渐发展，漕运的管辖范围便开始一点点扩大，将能进行水运的区域全部囊括进去了。
苏策想要利用河运，就必须要经过漕运总督的许可。
正当他头疼的时候。
院子外面传来了敲门声。
“......哐哐哐。”
“老苏，开门了开门了！”
苏策立刻茅塞顿开。
朱厚照一进门，让下人放下一个大包裹。
旋即发现，苏策的眼神好像有点不太对......
“怎么了老苏，这副眼神看我......”
“我脸上有东西吗......”
朱厚照被苏策看的心里有点发毛。
又瞅瞅赵康。
很快反应过来了。
“莫非又有什么做买卖的事了？”
“噢......合着在这等着我呢！”
他一屁股坐到板凳上，兴致勃勃的扫视了一圈。
“来人，烧炭！”
朱厚照身后的马车夫身形高大，三步并做两步，从院外的马车上卸下来一个炉子。
抱到院里之后，又从事先拿进来的口袋中夹出几大块木炭点燃。
一缕白烟袅袅，顺着烟道缓缓上升。
小院里，火炉周围顿时暖和了不少。
“我早就知道，你不喜欢在屋里猫着，经常在院里坐着。”
“特地给你带了宫里烧好的核桃炭，先用着，不够我给你再拿。”
苏策面色愈发古怪。
猫在袖子里的手伸出来，靠近炭火，说道：
“你烧的哪里是炭火，分明是白花花的银子啊。”