大明皇宫，养心殿，御书房中。
宽大的桌案上，摆放着一幅宽八尺，长三尺余的洁白宣纸。
弘治皇帝手拿毛笔，泼墨落字，正在练习书法。
身旁萧敬弓着身子，全心投入的看着。
半晌过后，收笔，萧敬奉承道：
“陛下好手笔，在陛下面前颜筋柳骨莫过如此了。”
“如此一幅墨宝，简直是稀世珍品，估计要是流落出去，恐怕要惹得京城不少大家来抢。”
弘治皇帝不动声色的微微一笑，又转瞬恢复了严肃。
“胡说，朕的字哪有那么好？”
“你啊你，整日跟在朕的身边侍候，别的没学到，反倒是练出来一身拍马屁的本领了。”
萧敬从陛下身前的茶杯的倒影中，隐约看到了他翘了下嘴角。
知道自己马匹拍对地方了，会心一笑。
不过，他没有继续得寸进尺，嘴上说了两句臣该死，不再念声。
有心情练书法，弘治皇帝显然是心情极佳。
近日各地奏疏上来，都是些鸡毛蒜皮，没什么大事。
对皇帝来说，无事便是美事。
无事就意味着天下太平，百姓日子过的安心。
他历来宽仁，善待百姓，以守成之帝自比。
见到百姓安居乐业，就是自己最欣慰的事。
是时。
门外传话太监来报，左春坊大学生杨廷和来见。
弘治皇帝点了点头，让太监把他宣进来。
心里却是沉下去了一点。
怎么，老天见不得朕清闲吗？
各地刚刚安生几日，太子就又开始作妖了？
朱厚照自打会说话走路起，就没办过让弘治皇帝舒心的事。
弹弓打鸟，夜半失踪，都是家常便饭。
虽然詹事府里每一位老师都说太子聪慧过人，以后必然是一代明君。
可弘治皇帝是怎么看怎么觉得不像，这小子的聪明劲儿就从来没用过地方。
杨廷和今天来，估计又是要告状了。
弘治皇帝没了兴致，让萧敬把桌上的墨宝撤了下去，幽幽叹了口气。
刚进门的杨廷和一身青色朝服，外面的风有些大，朝服上的补子都被吹得都有些褶皱。
他拍了拍身上，恭敬行礼。
“臣，杨廷和见过陛下。”
弘治皇帝摆了摆手。
“来人，赐座。”
“杨师傅，可是又来跟朕告状的？”
他将靠在笔山上，沥干了墨汁的狼毫拿起来，挂在笔架上，面色如水，看不出什么心情。
反倒是杨廷和，气喘吁吁，风尘仆仆。
宫里不让大臣们乘步撵，平日里都是从午门一路走进来。
养心殿在上朝的乾清宫后面，要走的更远。
加之杨廷和心里装着事，一路快步，所以喘气有些粗。
“陛......陛下，臣有关于太子的大事要奏。”
“不是告状，是好事啊。”
弘治皇帝顿时抬了抬眉，面色古怪。
他朱厚照还能干出来什么好事？
太子平常不是忙着瞎溜达，就是骑马追着人跑。
半点储君的样子都没有。
指望他干好事，弘治皇帝觉得自己不如效仿成祖，再往北打一次鞑靼人。
弘治皇帝轻咳两声。
“嗯......杨师傅，你说吧。”
杨廷和激动，手指都有些哆哆嗦嗦，从怀中摸出一份奏章。
“陛下请看，臣刚刚写的详细奏报。”
“太子他们所制的盐，已经足足占到了整个京城的一成啊！”
“整个大明皇城，足足五十余万人，十余万户人家。”
“一成的细盐供给量，陛下可知道有多大吗？”
前朝年间，户部曾有记载。
“大口岁食盐十二斤，小口半之。”
便是说大人一年吃盐十二斤，孩子则有六斤。
自从洪武年间，战乱结束。
百废待兴之时。
太祖朱元璋下令，让百姓休养生息，流民安定，继续种地。
民间耕地面积就开始扩大，百姓平均每日耕作量上升。
相应的，对盐的需求也就变得更多。
所以明朝比历代前朝的人均需盐量都更高。
弘治皇帝起初不太相信，皱着眉头瞥了杨廷和一眼。
但接过奏章，打开细细翻阅之后，竟是慢慢瞪大了眼睛。
“一月出盐五万余斤？”
“此事当真？”
杨廷和不敢欺上，严肃的点头道：
“千真万确，臣专门派人去了趟都转运司衙门，问了专员才拿到这份账目。”
“不过，他们还不知道此中有太子掺和，售盐一事，都是由东宫的侍卫去做的。”
弘治皇帝还没有从震惊中恢复回来，长着嘴，反映了一会之后，才喃喃问道：
“这......这些都是太子和他在宫外的那个朋友一起做的？”
“竟然有如此大的规模？”
盐铁生意乃是国营，收益不菲，是朝廷国库的重要开支来源。
弘治皇帝素来极为重视。
海盐晒场距离京师遥远，运输中途会有不少损失。
加上晒盐场分布都比较零散，全国各个沿海都有。
每年光是把盐运到京城，中途运输就要花不少的银子。
现在京城边上就能产盐。
弘治皇帝当然清楚这意味着什么。
杨廷和苦笑着点了点头。
“陛下，这回太子可是大功一件啊。”
“不仅出盐量多，而且质量绝佳，洁白如雪，细腻如沙，臣是亲眼见过的。”
“据拙荆所言，现在整个大明权贵之中，都流行吃细盐了。”
想起那个整日逃课的太子，就连杨廷和自己也没办法把眼前的奏章和人对上号。
总觉得，这事不像太子做出来的......
弘治皇帝重新看了一边奏章，生怕遗漏了哪部分。
他越看越觉得心惊。
天然的地理位置，加上绝佳的品质，简直有颠覆京城盐业格局的潜质！
“好，好啊。”
“不过，朕怎么觉得，太子不像是能做到这种事的人？”
杨廷和面色一滞。
“.......”
“呃，陛下可能是......小瞧太子了吧。”
“太子殿下自幼聪慧，此等小事应该还是能做到的。”
杨廷和说了违心话。
可他又不能不说。
要不然，总不能直接说：“确实，我也这么想。”
弘治皇帝想起曾经萧敬打探到的消息。
招了招手。
“萧敬，朕问你，太子身边那人叫什么来着，朕想不起来了。”
萧敬想了片刻，答道：
“回禀陛下，名叫苏策。”
名字出来的瞬间，杨廷和呆若木鸡。
“什么？！”
“苏策？”