宅院内的哭声凄然。
周凉眉头微皱，向村长问道：
“村长，这户人家为何白日啼哭？”
村长神情黯然，叹息道：
“这户人家的男人是村里狩猎小队的队长。
前些时日，桃柳林内有猛虎出没，残害不少村中猎人和采药人。
狩猎小队的队长为保护村民的安全，组织村中猎人前往桃柳林猎虎。
但不幸的是，他带领的猎虎小队遭遇猛虎，全军覆灭。
后边进入桃柳林的猎虎队伍，只在林中找到他们的残尸碎衣。
而这户人家的生计，主要是靠他狩猎所得。
如今他殒命猛虎之口，一家狐儿寡母也就没了生计。
家中顶梁柱惨死，未来生活没有着落，这才让一家老小悲痛凄然。”
世道无常。
周凉闻言，心中也不由地感慨。
村长上前敲响院门。
片刻，院门被人推开。
一位脸上挂着泪痕的妇人打开院门。
她伸手擦掉眼上的泪痕，问道：
“村长，你前来是有何事？”
村长让开身位，指着周凉向妇人说道：
“这位小哥途径村子，想在村中留宿。
我把他安排在你家，你将待客的厢房收拾一下，安排他住下吧！”
妇人点头应允。
她知道这是村长的照料。
家中男人命丧虎口，未来生计没有着落。
有人在厢房留宿，可得些许铜板，谋求生计。
村长为周凉安排好住宿后，便离开。
周凉随着妇人走进院子，走到院子最边上的一处厢房。
妇人打开房门，说道：
“小哥，此处厢房是专程留给夜间留宿的客人，你先歇息吧！”
此处厢房位置极佳，透过窗户便可以看到远处的桃柳林。
周凉将目光收回，问道：
“南头村离桃柳林最近，敢问村中可有道路通往桃柳林？”
妇人目光撇过周凉手上的赤影刀，犹豫片刻问道：
“小哥，你可是要前往桃柳林猎虎？”
周凉眉头凝起，没有接话。
他不知道妇人言语何意。
万一她跑去告诉村长，今晚恐怕是没办法在村中住宿。
只能露宿在村子外，或者连夜进入桃柳林。
但如果这样，一旦夜间遇到猛虎，恐怕就会成为猛虎的口中餐。
妇人见周凉的神态，连忙说道：
“小哥，你稍等片刻，我取一物给你。”
说完，便急匆匆向主屋跑去。
厢房里的摆设很简单。
有点像前世的便捷旅店，一张床加一张桌子，也没有其他特别的物件。
周凉刚把包囊放下，厢房的门便被人敲响。
周凉打开房门，便看见妇人站在屋前，手中拿着一个细长木盒。
妇人将手中木盒递上，说道：
“我夫君曾是村中狩猎小队的队长，自小在桃柳林中狩猎，对桃柳林极为熟悉。
为了让村中猎人了解桃柳林的情况。
他曾绘制过一幅桃柳林的地图，桃柳林各处都详细记载在地图中。”
周凉将木盒打开，果真见到木盒中放着一卷地图。
他将地图展开细看，神情微微一变。
这幅地图详细地介绍了桃柳林内部情况。
桃柳林中的湖泊河道、洞窟山穴、道路野径，都被详细描绘在地图上。
甚至林中各类野兽栖息之地，各种药草大致生长范围，也有都标注。
周凉将地图卷起，叹息道：
“这幅地图太珍贵了，我不能收。”
妇人眼中流下一行清泪，悲伤道：
“这张桃柳林地图是我夫君花费多年心血描绘，村中恐怕再也找不到第二份。
农妇不求财，只求这张地图能够帮到你。
希望你能够猎杀那食人之虎，为民除害，也能为我夫君报仇雪恨。”
周凉握着桃柳林的地图，只觉得有山岳般沉重。
他将地图收下，沉声道：
“我尽力而为。”
夜晚。
周凉坐在桌前，将桃柳林的地图和藏宝图同时展开，仔细研究两张地图上的位置。
藏宝图上标注的地点在桃柳林某处。
但桃柳林面积极广，绵延至群山尽头，光凭藏宝图，很难确定藏宝图上的地点的具体位置。
而狩猎队长描绘的地图，极其详尽，正好可以作为藏宝图的补充。
此次，他冒险进入桃柳林，除了要猎虎完成试炼任务外，找到藏宝图中的宝藏，也是主要目的。
周凉目光仔细在两张地图上对照。
良久，他将手指指向桃柳林地图的某处，说道：
“如果位置没错，藏宝图上的地点，大约就在此处。”
次日清晨。
妇人迟迟未见到周凉从厢房内出来。
心中疑惑，不由地上前敲门。
可刚敲动房门。
房门便随之打开。
厢房内，已经没有周凉的身影。
妇人不由地一愣。
不知周凉何时已经离开。
在厢房的桌上，摆放着一锭银子，约莫十两轻重。
妇人小心将银子收起，神情复杂。
桃柳林，风景极美。
满地散落的桃花，风中摇曳的柳枝。
林子一半是桃花盛开，红红艳艳。一半是柳木常青，葱葱翠翠。
林子连绵数十里，林中道路玄妙，甚是迷惑。
即便是经常进山打猎的猎人，或者是采药的采药人也会经常在林中迷路。
此刻，在桃柳林深处的一处湖泊旁。
一道人影在湖泊停留片刻，而后猛地扎入湖泊之中。
一串气泡在湖面升起，而后归于平静。
片刻之后。
人影冒出水面，快速朝着岸边游去。
上岸之后。
人影手中多了一个银白色的宝箱。
周凉将宝箱捧在手上，用力甩掉头发上的水珠，开心地道：
“在这片区域寻找了三日，终于在湖泊底部找到这个宝箱，看来藏宝图上的地点，也不全是虚假。
也幸亏我炼体之后，气血旺盛，气息绵长，否则都游不到湖底，将宝箱捞起来。”
当晚在南头村留宿。
他在第二日天还未亮时，便离开村子。
依照桃柳林地图上描绘的小路，进入桃柳林中。
进入桃柳林后。
他先在桃柳林中找到村子狩猎小队遗留下的狩猎居所。
将包囊藏到狩猎居所中，然后开始按照藏宝图上标注的藏宝位置，寻找宝藏。
藏宝图上标注的地点，便在身旁的湖泊附近。
周凉这片区域一连搜寻三日，都没有找到宝藏的踪迹。
就在他心灰意冷，准备离开的时候，却突然发现湖泊表面有银光闪过。
虽然银光一闪而过。
却仍被眼尖的周凉捕捉。
他福临心至，依照银光闪动的位置，潜入湖底。
终于在湖底的水草中，找到这个银白色的宝箱。
宝箱偏轻，轻轻晃动，里面有物品滚动的声音。
嗷呜……
周凉心中惊喜，准备将宝箱打开。
身后不远处却突然传来一道虎啸音。
“桃柳林中的猛虎竟然也在附近？”
周凉心中一惊，急忙将抱着宝箱，藏在一棵巨大的柳树后。
他放低身子，朝着虎啸声传来的方向望去。
正见两道棕黄色的身影，低伏在湖对岸饮水。
两道身影，一大一小。
“这是一只母虎，带着一只乳虎？
没想桃柳林中的老虎，就藏在湖泊附近。
幸亏我早一步上岸，否则就要成为这只老虎的腹中餐。”
周凉仔细观察着两只老虎的模样，心中思索着。
片刻之后。
母虎带着乳虎离开湖泊，走向桃柳林深处。
此时，已将近日落西山。
周凉暗自将两只老虎离开的方向记下，抱着宝箱离开湖泊。
在桃柳林中穿梭片刻。
周凉来到一棵巨大的柳树下。
柳树的巨大枝干上，有一个老旧的木屋。
这个木屋是村中狩猎小队建造，专为在林中狩猎的猎人过夜所用。
周凉回到木屋，将湿透的衣衫晾在旁边的柳枝上，然后从包囊中取出干粮和净水，吃起晚饭。
简单的晚饭过后。
周凉拿起那个银白色的宝箱，细细打量。
宝箱造型古朴，表面雕刻着玄奥的图案。
虽在湖底藏了许久，却没有丝毫腐朽的迹象。
宝箱精密，周凉徒手未能撼动。
于是提起赤影刀，将宝箱上的锁斩断。
宝箱打开。
一本书册，出现在宝箱中。
周凉将书册拿起，发现书册的材质与日常书册材质不同。
仔细查看，却发现这书册的每页都是由兽皮制成。
这是一本兽皮书。
周凉将兽皮书打开，一段简短的叙述出现在眼前：
“可叹，这世间丹药师皆出身于宗门世家、武道豪强。”
“丹药的丹方也被宗门世家、武道豪强所控制。
贫寒武者丹药难求，只能成为宗门世家、武道豪强的附庸。”
“而炼丹所用的药材，皆是蕴含草木精华的灵花异草，异常珍贵。”
“武者常有，而灵花异草不常有，以至于世间丹药稀少，价格昂贵。”
“老夫心愿有二：
一愿世间武者，皆能服上灵药，不再为修行丹药昂贵而苦恼。
二愿世间除了炼丹术外，能多出一条新的炼药之道。”
“为此，老夫行遍大陆，尝遍世间灵药灵草，终于创造出新的炼药之道……
老夫称之为炼药术！”
“后来者，请将这炼药之道发扬光大，惠及世间贫寒武者，让世间贫寒武者皆能服用便宜的灵药……”
许久后。
周凉翻阅完整本兽皮书，深深地吐了一口气。
这兽皮书名为《百草经》，作者自称为“神农真人”。
这本《百草经》记载着“神农真人”毕生心血所创：
“炼药术！”
周凉内心喜悦：
“这会真的捡到宝了！”