楚家少爷生得相貌极好，虽说身体虚弱面色苍白，但依旧俊极雅极，如墨如画，风采极佳。楚向南就从容不迫坐在那里，柔亮的黑发似上好绸缎般散落披在肩上，月牙白的华贵绸袍胜似山顶积雪，眉间如黛，长长的睫毛垂落，掩住如同曜石般深邃的黑眸，鼻梁小巧精致，唇柔美微白，整个人冷冷清清，双眸抬起，不缓不慢、又冷又冽地扫着他们，气质薄凉如冰，竟也镇住了场子。
年轻的姑娘羞红了脸，根本不敢开口。倒是男家仆丝毫不顾及，开门见山。
“楚少爷，麻烦你把这个月月俸结一下，我们与楚家的缘分也算到此为止。”
“自然是要结的。”楚向南点头，“还有别的事吗？”
众人面面相觑，“暂、暂时没了。”
楚向南嗤道：“就这么点事，也真辛苦你们闹了这么久。”
他站起身来，月牙白绸袍顺势垂落。楚向南对长歌道，“把月俸给他们结一下，保证不缺不少。”他微微一顿，继续道，“当然，一分也不要多给。”
底下有人不服，高声道，“楚向南，你这就不地道了。什么叫一分也不要多给？难道我们辛辛苦苦为楚家忙活了这么久，连额外俸禄都没有吗？”
楚向南哂道：“方才我特意问还有没有别的事情，你们可没说还要我另外给俸禄。”
“那我们现在提出来，你给我们每人多结三十两银子！”
“就是！不能白干了这么多天！”
“是啊是啊！”
其他人仗着楚向南不过是个不谙世事的少年，纷纷附和。
“但是没办法。你们刚刚自己也都说了，‘一个还在读书的贵家公子，连自己都供不了’。我的的确确是供不起自己，所以更没法供你们了。”
众人一噎。
“有在我这纠缠的时间，还不如赶紧找找别家吧？我这里是断然不可能给你们多结月俸的，但别家可不一样。”楚向南双手背在身后看着他们，微抬精致的下巴，黑眸显露讥讽，“虽然你们现在沆瀣一气找我讨俸禄，但接下来，你们就不是一条绳上的蚂蚱了。如果你旁边的人提前一步找到了下家，那么你可不一定有这么好运了。”
不等底下的人反驳，楚向南便对长歌道：“今天结清月俸，让他们明天全部搬干净。”
“有纠缠者，”他抚上长歌随身的剑，沉声道，“允许拔剑。”
长歌嘴角一挑，明快道：“是！”
第二日，家仆果然速速搬走争先恐后寻找下家，偌大的楚家一下子寂静下来。
楚向南打了呵欠，问一旁的长歌：“后来向书院那里告了几天假？”
“五日。明天便该去了。”
楚向南点点头。
长歌看着他乌发披散，躺在软塌上悠闲摇扇，忍不住问道：“我们要不要再雇一些新仆来？”
楚向南瞥他一眼，道：“你有钱？”
“……没有。”
“那不得了，我连咱们两个都快养不起了，哪还有心思养活别人。”
长歌迟疑道：“那，你会做饭吗？”
楚向南这次头也不抬，果断回答，“怎么可能。”他愣了一会，猛地看向长歌，“你不会做饭？”
长歌悲痛摇头。
楚向南：“……”失策了。
两人向灶厨房走去，打算看看还剩下什么食材，能不能凑活着填填肚子。
还没推开门，长歌就听见里面传来窸窸窣窣的声响。二人顿住，对视一眼。长歌示意楚向南噤声，一手将他护在身后，一手悄然握住剑柄，推开了门。
里面人听到推门声，转过身来。
长歌道：“秋婶？”
秋婶笑得慈祥，“饿了吧，来，饭刚做好。”
她侧过身来，露出桌上大大小小的白色青花纹瓷碗瓷盘，鲜虾扒水饺、露笋拼鸡肉、清汤银耳、草菇蛋花汤，有些热荤热气腾腾，看得二人肚子直响。
楚向南与长歌争着抢着把饭菜端到餐桌，三人齐齐坐下准备开动。
楚向南咂舌：“想不到我们现在还能吃到这么好的菜啊。”
长歌也不搭理他，下筷又快又狠。
秋嫂笑道：“我看着少爷身体需要调理，就做得好了一些，明天还得去书院吧？好好补补身子，别落了学业。”
楚向南点点头应下。只是他记得，上一世这时候选择留在楚家、留在他身边的只有长歌，并没有这位秋嫂。
“长歌，”楚向南问道，“你没有给秋嫂结月俸吗？”
长歌嘴里塞着满满的饺子，含糊道：“结了啊。”
楚向南嫌弃看他一眼。
秋嫂主动道：“是我在最后一刻的时候，自己想要留下来的。你们两个都还是孩子，怎么能够照顾好自己呀？家里也用不着我这个老婆子糊口，这就想着留下来照顾照顾你们。”
楚向南虽觉得奇怪，但还是与长歌一起由衷道谢。
秋嫂摆摆手，“谢什么，楚家待我不薄。我怎能像那些个狼心狗肺之人，一方有难却四散而去。”
楚向南面露赧意，“但我真的没有多余的俸禄给您，秋嫂。”
长歌闻言也默默放下了筷子。
秋婶笑：“傻孩子，我要是为那点俸禄，早就离开楚家了。我也是在楚家干得时间最长的人，大概有二十几年了吧。你们也全是我看着长大的，怎么能弃你们于不顾呢？”
看着两个少年迟迟不动筷，秋婶道：“好了，都饿坏了，快吃饭吧。”
楚向南拿起筷子，叹了一口气。上一世他投奔叔父，然后带着长歌去了关樾家。那这一世呢？叔父家里肯定是不会再去了，他们又该怎么过下去？
下午三个人把楚家大致收拾了收拾，楚向南身子尚虚，晚上洗浴完便躺在床上，累得动弹不得。他裹紧被子，看着窗外漆黑夜空中那一悬明月，思绪开始涣散。
明天就要回书院了，就要见到关樾了。楚向南闭上眼睛，他绝对不会再与关樾有任何瓜葛。
第2章 初遇
第二天卯时，楚向南早早起了身。到底正值少年，好好歇了一晚，楚向南身子便恢复了许多，面色也不似昨日苍白，稍显红润，唇也有了血色。他拿出白玉冠，将乌发细致束好，剩下的披在身后，素白色绸缎衣袍用浅蓝色玉带系住，衬得腰身尤为纤细，绸袍上蓝色丝线的花纹精致秀丽，冷清之余也多了一丝温雅。
正值五月，暮春时节，万物早已复苏。天空澄澈，树梢上的鸟清脆鸣叫，路边的野花也一簇簇地盛放。思念至极的友人就在身旁，楚向南抱着两本书，与长歌悠悠然走在前往书院的路上，望着道路两旁还算熟悉的店铺摊子，许久未有的归属感油然而生。
长歌耍着剑道：“关家公子那边，你自己行吗？”
楚向南叹气：“我自己找关樾道谢就好，登门就不必了。”
“我说你，一天大半时间都要在书院度过，要多交几个朋友。”长歌道，“否则天天端坐在那里，没人说话，也是无趣的紧。”
楚向南敷衍点头，“知道了，这话你都说了多少遍，我耳朵都快起茧了。”
长歌恨铁不成钢：“就是起茧了也没见你按照我的话做过！不用看我都知道你在书院肯定天天摆着个脸，跟那冰锥子有什么两样？”
楚向南道：“还是有两样的吧，我叫向南，喜温。”
长歌：“……”
楚向南又道：“那你呢，这下子家里也没什么事了。你在家干些什么？”
“练练剑吧。”长歌耸肩道，“你不擅习武，只会射箭。如果我武艺不精，那我们俩往后就算遇上个抢匪，都无可奈何。”
眼看着书院恢弘的大门近在咫尺，长歌就伫了脚步。
“去吧，我看着你进去。”
楚向南嘲他道：“矫情。”
长歌气得直拿剑柄敲他，“好心当做驴肝肺，要不是看你身体尚虚，我才不来送你！”
楚向南回嘴道：“这么凶，小心以后讨不到媳妇儿。”