“怎地，你今日也和朋友约好了？”原以为大年初一能一家守在一起的镇北侯望着穿戴鲜亮的长女，笑着问了一句。
“早前与苏统领约好了，今日到杏花楼和一些朋友沽酒。爹你今日见老友，我就不打扰了。”乐正颍被老爹的老友念叨了好几年，现状就跟女皇烦那群催婚的大臣一样，能躲就躲。
从不逼迫儿女的镇北侯了然地看了她一样，说道：“行行行，你休假去吧，我和你娘可要和你苏伯伯好好叙旧。”
乐正颍笑笑，又问了一句：“您方才说也，可是阿溯也出门了。”
“嗯，是那孩子。方才牵着她的小红马，背了一堆东西，估摸着是好吃的，也见朋友去了。”镇北侯笑眯眯的，满脸都是宠溺，“小孩子的新鲜劲，怕是有了同伴什么都想给对方呢。”这句话，镇北侯说的倒是一点都没错了。
“你要去杏花楼？那也在南门那边，若是看到阿溯，就看着她点。”镇北侯想了想，不是很放心，又念叨了一句。
“儿了。”乐正颍应承了下来，跟着自家妹妹的脚步，也跟着出了门。
前往杏花楼的路上，一向爱琢磨的乐正颍不禁在想，自家小妹妹要见的同伴会是谁？不会真是同班的那群孩子吧。
阿溯不怎么与人接触，纯真可爱，和那群小孩子能做朋友想想也不奇怪，况且还带了一堆吃的。顺着这个思路，乐正颍将南门住了哪些大人，孩子都有谁一个个的过了一遍。
镇北侯说钟离朔带了一堆吃的，其实也没错。她将皇后最喜欢的几样点心当做年礼一股脑地塞进了包袱的礼盒里，和她的匕首一起送了过去。
她的满腔心意都在里面，只等女皇接受，只是能不能收到呢，可能就要靠天意了。
自楚朝景文帝始，皇室连续出现了十几位女帝。历经百年，民间风气开放，女子与男子一般入朝为官，入军为将已是稀疏平常的事情。楚朝出过不少圣明的女帝，例如中兴盛世的中元帝等，更别提楚末的刺帝和昭帝都是女子了。
这样的楚国，在云州的熏陶下，日渐形成了男男，女女婚嫁的情形，直至今日已稀疏平常。到了庆朝，早就没有了男女之间巨大差距的概念。故而此刻，当钟离朔背着满当当的小礼盒，来到金袍卫南门的司署厅时，接待她的门下人一脸惊诧地问：“这位小公子，你要找的是哪位大人？”
这里遍地都是金袍卫的女大人，你不说名字谁知道你找那位大人呢？
可是钟离朔要找的人其实不在这里，她该怎么说那位大人其实是微服出巡的今上呢？想到这里，一脸乖巧的小公子抱紧自己的礼盒，为难地咬住了下唇。
第14章
人的相貌有时候可以成为一张很好的面具，这是前世钟离朔面对大臣们时得出的道理。她那过于风流的长相，在很多人心中都树立了一个喜欢风花雪月不理政事的帝王形象。在初登帝位权臣把持朝政的时期，她就用这张脸麻痹着众臣，一脸笑眯眯不理政事，看着权臣们为了利益相互厮杀，在他们谁都得不到的时候看似妥协地推了皇后的人上位，一点一点地拿回了手中的权利。
那个将她养大的母亲除了教会她尺八，还教会了她一个道理。生而为人，就要挺直胸膛，有尊严地活在这个世界上。即使到后来，钟离朔遇到许许多多为了活着而放弃尊严的人，她也没有忘记这句话。
甚至为了这句话，她放下了一部分纯粹的自己，去迎合，去周旋，只为了将自己尊为皇帝的百姓能够有尊严地活在世界上。
有衣穿，有饭吃，能站起来走路，不必跪地乞讨。有书读，还有他们能接触到的风花雪月。这是她身为帝王，应该做到的事情。若是她身体再好上一些，过个十年八年，在皇后的扶持下，她或许真的能做个中兴之主，好配上“昭”字里的“昭德友劳，闻圣周达”，而不是皇后说的“仪容恭美”。
只她命不太好，也可能是太罪孽深重，终究还是配不上那个字了。
不过没有关系，皇后办到了啊。自醒来那一日，她在床上躺了半月，已觉得前生种种都随着自己的身体烟消云散。唯一能让她的，便是梓潼一人。
她的皇后，是这世上她唯一放不下的人，无论是敬还是爱。
生于皇室，是她没办法选择的事情。十六岁之前，她乐观地想，至少她能选择成为一个什么样的人。所以她成了见鹿公子，成了破庙里的小药童。
十六岁之后，她又乐观地想，至少她能成为一个什么样的太子。但这个太子没有做到一年，她就登基了。
一国之君，尊贵无比，虽然只能是皇帝了，但这下她真的能按照选择地走下去了吧。可是现实却很残酷，钟离朔只能再乐观一点地想，就算和预期不一样，可只要努力她最后一定能成功。她善于笑着面对所有的不幸和苦难，于是到后来，只能选择死的时候，她也还在乐观地想，最起码自己可以选择怎么死。
她这一生的选择太少，但每一次都不曾后悔。
唯一的一次后悔，是那一年初夏的宫门前，她没有对皇后说出那句话。因为那时，她觉得自己还有漫长的十几年，却不曾想，一生竟然可以短暂成这样。
所以，她连选都未曾想过。
如今想来，竟也不知道是后悔还是庆幸偏多。因为没有告知而后悔，又怕告知后令皇后记得一个亡魂的爱慕而愧疚。
在火焰中燃烧地时候，她就在想，要是还能有机会，怎样都会说的，然后她就真的可以有再选一次的机会。
不，是有很多很多选择的机会。
多到，她可以有尊严地开心地活在这个世界上。
她知道自己十六岁，她知道怎么面对师长，知道在父母亲面前应该是什么样子，她知道如何面对长姐，她知道如何应对金袍卫。因此在面对门下人的时候，从来没有忘记自己是谁的钟离朔，选择了自己的方式。
她是乐正溯，是镇北侯府少不更事的小公子。她要展现出她寻人的赤诚之心，于是她适时地露出了不会令人反感的表情，就好像当初面对那帮野心勃勃地权臣一样，问道：“虽然我并不知道那位大人的名字，但是我记得她的样子。而且我告诉了她我是谁，我叫乐正溯，是镇北侯的嫡次子。这样吧，您能否帮我写个告示，我记得司署厅有失物时能贴招领的字报。我是真心实意地想感谢那位大人，您就帮我写个字报，说我给她的谢礼放在司署厅了，成么？”
十六岁的少年说得诚恳又真挚，穿着绯色官服的门下人被她这一番看起来义正言辞却又十分不对的言论弄得呆愣了。好一会，一脸和善的门下人才哑然失笑道：“小公子，那是失物招领，或者寻物启示的时候才贴的，哪有你这样……”司署厅每天的告示栏都爆满，要寻人去找衙门啊。
“这样吧，你再说说，那位大人什么模样，身上可有什么特征。这昨夜去了鱼龙阁的南门大人，可有很多的。但仔细找找，也不是不能找到。”许是她足够天真可爱，又或者是镇北侯的名头管用，再不耐烦管琐事的门下人竟也起了帮她找人的心思。
钟离朔心想，昨夜皇后易了容的脸如此平平无奇，导致她都没有认出来，这让她怎么描述皇后的模样。再说了，就算说了，也铁定找不到。而且钟离朔根本就不指望会在南门找到皇后，她希望地只是能有人注意到她，最好是那几个跟着皇后的人，能遇上就再好不过了。
坚定地执行着以她的年龄以她的身份能做出来的计划，钟离朔就这么抱着她的礼盒，继续和门下人说话。随着时间流逝，司署厅在处理事务的门下人都注意到了这里，开始纷纷给她出主意。
在知道她是乐正颖的弟弟之后，门下人说道：“乐正大人与我们南门的杨玉庭大人是朋友，杨大人是金袍卫副统领管着诸多大人，小公子不妨让乐正大人托他问问。”
又有人说小公子来此报恩，一片热忱，这大过年的就帮帮忙给她贴个报。
还有人调侃，小公子这么着急，怕不是看上了那位金袍卫大人。
钟离朔就这么抱着小礼盒，站在司署厅接待处的侧门处，听着各位大人给她出主意。不得不说，这群在大过年值班的门下人的金袍卫，于这个国泰民安的朝代实在是太清闲了一些。
等到南门的副统领杨玉庭到了衙署放了牌子，翘班出门赴约的时候，司署厅的消息已经跑了一轮。
今儿日头很好，新年里的头一天，杨玉庭整理着自己朱雀服，十分满意地走向了司署厅接待处的侧门，开始了正月第一天的浪荡。只他走到侧门时，便被一匹小红马吸引住了目光。
哎呦，这浓密的鬃毛，这鲜亮的红发，那神骏的模样，怎么看怎么都像他觊觎了很久乐正颍却从不肯给他的血无影么。
再一看，便看到了司署厅侧门旁的少年。那高挑的小身板，那俊俏的小模样，那鲜嫩的绯色锦袍，这似曾相识的脸，怕不是乐正颍家那个从未露过脸的弟弟。
杨玉庭脚步一顿，又看了看，在好奇心的驱使下，竟鬼使神差地朝着钟离朔走去。
他刚走进，便听到门下人说：“小公子，您就这么说，怕是很难找到的。”
这孩子是在找什么？这么想着，一向爱听八卦喜欢多管闲事的杨副统领竟脱口而出道：“小弟弟，你是要找什么？”
青年男人的声音在耳边响起，钟离朔回头，一个模样俊俏，风流倜傥的男人便映入了眼中。她没有见过人，正犹豫着要不要接话，便听身后的门下人说道：“见过杨统领，这位是镇北侯的小公子，来此处是寻人的。”
钟离朔一听，心里便明白了眼前这位便是长姐乐正颍的那位朋友杨玉庭大人了。于是她躬身行礼一礼，言道：“见过杨大人。”
她长得与乐正颖十分相似，且模样稚嫩，杨玉庭心想十六岁的乐正颖是不是也这么可爱。这么一思量，杨玉庭的心情越发明媚，看向钟离朔的眼神也和蔼可亲了很多。
“你是阿颍的弟弟？叫溯对吗？你要找什么人，说出来听听，兴许我能帮你找找。”
眼前的青年男子透着一股友好的气息，或许是错觉，钟离朔在他眼里竟然还看到了一丝殷勤的味道。也许长姐和他关系很好，还真不是随便说说的。钟离朔想想，以乐正溯的角度将事情一一说了出来。
杨玉庭兴致勃勃地听她说完，摸着下巴点点头思索道：“嗯……这样吧，你将东西交给我，我明日帮你问问。”
他答应得如此爽快，令钟离朔有些错愕。但很快她就开心了起来，点点头，拱手又是一礼，“那就麻烦杨大人了，还请杨大人找到那位好心的大人。”
“小事。”杨玉庭笑笑，伸手接过钟离朔的小礼盒，又忍不住瞅瞅那匹鲜亮的小红马，问道：“那马是你姐送你的？”
“嗯，正是家姐所赠。”钟离朔点点头。
杨玉庭哦了一声，又看多了两眼，眼底的惋惜之色很是明显。钟离朔看着他的眼神，很快就明白了过来，笑着说道:“杨大人也喜欢绯影吗？我也很喜欢。”
“喜欢啊，当然喜欢。”爱好收藏宝马的杨玉庭点点头，颇有同感地看向了钟离朔，“你给它取了名字？绯影，很合适。这是匹不可多得的宝马，你可好好地对它了。”
这语气，活像绯影以前是他的。钟离朔明了的点点头，杨玉庭便收起了那幅求而不得的可惜之色，笑着说道：“好了，事情我会帮你办的，你就快回去吧，这天也有些冷，你可别伤着身体了。”他可是知道，阿颍的幼弟身子骨不太好呢。
钟离朔便又谢了他一次，与门下人一一见礼后，翻身跨上了名叫绯影的小红马，放心的家去了。
杨玉庭是南门的大人，她这么一问必会问到其他的事情。总之，这一层二层上去的，总会知道这是给女皇的东西。皇帝的东西在请示到旨意之前，总会留着吧。那么，全看皇后收不收了啦。
一半一半的几率，已是极大，说不定皇后真的能收到她今年的年礼呢。再说了，这次收不到没关系，总还有下次的。
怀揣着希望的少年信马由缰地晃过了南门长街，朝着家中一身轻快的驾去。
第15章
目送了钟离朔家去之后，杨玉庭拎着礼盒朝着南门的杏花楼走去。他一踏入杏花楼，认得他的小二便殷勤地将他领到三楼的雅间里。杨玉庭满脸的春风得意，一掀开雅间的帘子眼睛便急忙地去寻乐正颍。一眼，便见到挽着发髻端庄优雅的兵部侍郎。
还未容他打招呼，便听到一个男人说道：“来迟了还知道带礼，玉庭这一年不见，脑子竟开始长了么。”
杨玉庭将视线转了过去，看到了坐在乐正颍的对面，一身穿锦服玉冠高束蓄着短须的青年男子。杨玉庭瞥了他一眼，施施然走到乐正颍身边，笑着道：“健健你这大年初一就埋汰我，可不太厚道啊。”
说着，杨玉庭领着礼盒放在乐正颍身边，撩起衣袍膝坐，望着坐在对面的两人正的打了个招呼：“苏姐姐，崔健，两位新年好啊。”
坐在他与乐正颖对面的，便是如今金袍卫统领苏彦卿，以及中州刺史崔健。他们四人乃是随着今上夺回帝都时结识的好友，中州刺史岁末好不容易返回帝都，于是乘着年节出来叙叙旧。
统领三万金袍卫的苏彦卿，有一张极其冷清中正肃穆的脸，她话不太多，见了杨玉庭颔首算是应了。与她的冷淡相对比，面容白皙只有短须的崔健那笑眯眯的模样，就显得很热情了，“拜年要有年礼，所以那就是你给我的年礼？”
崔健看看杨玉庭带来的礼盒，不言而喻。乐正颍看着身旁的杨玉庭，也不理他，倒了杯温好的酒，放在了杨玉庭面前。杨玉庭取了酒，也不客气，端起来就是一饮而尽。酒水入怀，一股暖流涌上了心间。杨玉庭摆摆手，说道：“哎，给你的年礼我昨日已经差人送到你府上了，我现在是向你讨彩头来的。更何况，这礼也不是我的。”
“哦，难不成又是小姑娘送你的。”崔健取了酒，轻抿一口，一脸调笑。
“非也，非也，这是一位小弟弟的东西。”杨玉庭摇头，将目光落在了乐正颍身上，满含笑意。