左右李兆堂静不下心，那些人又聒噪至极，视线不由自主就被吸引了过去，在为首的大胡子脸上停留一阵，他微蹙起眉，叹息了一声。
祁重之边瞧着热闹，边往嘴里填了颗花生米：“叹什么气？”
李兆堂压低声音：“你看那个大汉，面部浮肿，口唇淤紫，是命不久矣之兆。”
祁重之依言望去，左看右看，点头道：“嗯——没看出来。”
李兆堂无奈。
张大虎骂声不竭：“居然敢说老子得了绝症，扬言就是神草堂的大夫来了也治不好，简直是放屁！”
“大哥说得是！别说大哥身强体壮，绝对没有大碍，就是那什么神草堂的堂主主动来给大哥看病，咱们大哥还看不上呢！”
赵四迎合：“对啊，神草堂跟北蛮子勾结，谁知道他们用的药有没有问题？”
祁重之慢慢放下筷子，眉毛拧到了一起，无声望向李兆堂。后者感受到他的视线，安抚摇了摇头。
那厢后面的话，却愈发难听了起来。
有个小弟好奇：“他们生意做得好好的，干嘛要趟北蛮的浑水，这不是自寻死路吗？”
“这你就不懂了吧，”王三儿一挑眉毛，一副我什么都知道的自得模样，“他们堂主本身就不算中原人，是济世峰上一代的圣女跟番邦人偷情生下的野种。根都是烂的，你说树能不歪吗？八成是着急认祖归宗，找他亲爹呢！”
众人哄堂大笑，七嘴八舌议论起了这桩陈年绮事，个个面露猥琐笑意，恨不能早生二十年，亲自化身堂主他爹，与外传高洁尊贵的圣女来一发露水情缘。
“嘭！”祁重之怒而拍案，引得大堂内倏然间鸦雀无声，十几双眼睛齐刷刷朝他看来。
他险些站起，被李兆堂及时按住肩膀，牢牢摁坐了下去。
祁重之看向放在肩侧的那只手，已经绷紧得骨节青白，指尖打着细微的颤，隔着衣衫也能抓得他生疼。
李兆堂头垂低着，薄唇紧抿，看不清神色如何。
“先生……”
祁重之最看不得老实人被欺压，完事还一副忍气吞声、不敢发怒的窝囊样子，换做旁人便罢了，可李兆堂毕竟助他良多，已经被他当作至交好友来看待。
朋友受辱，他岂能坐视不理：“我去教训他们！”
“不可！”李兆堂用力拽他一把，急声制止。万幸他们所处位置靠窗，外头街巷的喧闹掩过了他们的攀谈声，“闲杂人等不必理会，别忘了我们的目的。”
祁重之：“可是他们说你……”
李兆堂苦笑：“他们说得也没错。市井流言，我从小听到大的，已经习惯了。走吧，做正事要紧。”
祁重之握起拳，愤愤锤了下桌面，借着火气装酒醉，粗声粗气嚷嚷：“小二！结账！快点！”
他生起气来脸泛红，其余人都只当又是个喝多了的，没再多理，各自翻着白眼扭回了头。
祁重之从兜里往外掏钱，拿出锭碎银来，正要交给小二，指腹无意蹭了蹭银子底部，忽地察觉出不对，掏出装钱的袋子打开一数个数——
遭了！
李兆堂注意到他面色突变，心跟着蹦起来，拉着他问：“怎么了？”
“我……”祁重之额头冒汗，“我闯祸了。我好像把没改印记的那锭银子，交给城门口的守卫了！”
“什么？！”
李兆堂瞠目，一屁股坐回了凳子，眼睛发直。
话说在赫戎偷回一袋财宝后，祁重之从中发现了十几锭刻着单独标记的银子，既然决定要进城，少不了有花钱的地方。他便留了下来，拿断剑当雕刻工具，一枚枚地修改印记。
可剑这东西到底锋利，尤其还是祁家的剑，稍有不慎，整个银子都能被一切为二，更别说要修改上头蚊子腿一样细小的印刻。祁重之战战兢兢、满头大汗地修出来一半，眼都差点瞪瞎了，再也不肯动手，打算进城后顺道买把刻刀。
当时赫戎凑过来跟他说话，喂了他几个桑葚，汁水沾到嘴角，赫戎抬指在他唇上抹了一下，搞得他心猿意马，随手把两堆没分类的银子都扔到了一起，便猴急地去跟大将军你侬我侬了。
到后来……后来他记得，他是把两种银子分开装了的，这种事情非同小可，他虽然容易被美色冲昏头脑，但也不至于误事到这种地步。
是记错了吗？……不应该啊。
小二满头雾水地看看这个，瞅瞅那个：“您二位到底结不结账啊，小的还忙着呢。”
祁重之回过神，依旧没想通到底哪里出了岔子，只得头大如斗地赶紧交了钱，拉起同样魂不守舍的李兆堂，步履匆匆出了酒肆。
堂中不起眼的座位上立刻站起两个人，悄无声息跟了上去。
李兆堂脚软，祁重之扶着他上了马，牵起缰绳催马往前走。
“那个守卫会发现端倪吗？”
“已经发现了，”祁重之焦头烂额，“我们被人跟踪了——别往后看！就当不知道。”
李兆堂心跳如雷，控制住自己转了一半的脖颈，缩肩缩脑，像只受惊的兔子：“那那那……那怎么办？”
祁重之很快镇定下来：“不慌，他们未必能认出我们是谁，可能只当我们是普通的贼。先找药铺，被抓到了再说。”
被抓到了，还能有机会“再说”吗？李兆堂想哭的心都有了。怎么只要他一跟着祁重之干点坏事，就老是有翻船的危机，是时运不济吗？
两人径自越过四间药铺，都没进去，直到第五间门口，祁重之问：“你确定这家有后门吗？”
李兆堂：“我确定，这家掌柜与我熟识，我来做过客。”
祁重之点点头，把马留在外头，跟他入内。
跟踪的两个守卫见他们进了药铺，留下一个看守，另一个跑去报信。
赵忠闻讯，很快带人赶到：“就是这家？”
守卫们点头，他围着老马转了两圈，从马背褡裢里拿出了一块寒石散，皱起了眉头：“这是两个走私商贩！怎么不在城门口就拦住他们？”
拿了钱的守卫面如土色：“这……属下怕他们二人是绿林高手，我等不敢轻举妄动，所以……”
“废物！”赵忠横眉怒目，一脚踹翻他在地，率着其余人气势汹汹闯入内。
药铺掌柜被这场面吓了一跳，忙从柜台后绕出来作揖：“官爷，您是要买药还是……哎呦！”
他话还没说完，就被赵忠揪着衣领提了起来：“我问你，刚刚进来的两个人去哪了？”
“在、在后院挑药材，”掌柜的被勒出了老泪，忙不迭给自己摘关系，“官爷，我可是正正经经的生意人，从没犯过事，那两个是外地人，我今天也是头回见他们，您千万别冤枉好人啊！”
赵忠不听废话，不耐烦地松开手，大步流星进了后院。
——空无一人。
一共巴掌大的小院，除去茅厕马棚，再没有其他。后门大开着，随风吱吱呀呀晃动，有人影在外一闪而过，赵忠眼神一凝。
“在门后！追！”
第50章 第四十八章（加更掉落）
这场面的相似度，让赵忠想起在神草堂追捕北疆要犯时的一幕，他狐疑眯起眼，但随即又否定了这个想法。
应该不会，没有人会自投罗网。
不过保险起见，他没有跟下属一道追过去，而是踱步在不大的四方院里，路过拴着一匹马的马棚，他停下脚步，缓缓拔出腰间的佩刀。
墙角堆砌如山的柴堆底下，露出了一截半长不短的衣物。
他冷笑，提刀就朝里刺去，刀刃斩断干柴，整个捅进里面，却是空无一物。
他皱皱眉，接连又刺了几下，用刀把柴火都捣了个稀烂，竟真的只有一堆破柴而已。
赵忠拽出那截衣物，发现只是一片被故意撕毁的衣角。他意识到被耍了，顿时怒从中起，狠狠攥起了拳，把布料猛地扔开，提步追了出去。
事情还要再往前挪半柱香的时间。
祁重之一进门，先跟掌柜的要了一面兜袋，付上银子，撂下一句“你正晾晒的药我全收购了”，便领着躲躲闪闪、生怕被认出来的李兆堂直奔后院。
“有你要用的药吗？”祁重之把袋子交给李兆堂，问。
地面上按类铺陈了许多，李兆堂避开外人，腰板便直了许多，只往乱七八糟的药材上头打眼一扫，便惊喜道：“差不多都在。”
“快装。”
祁重之掠上屋顶，往来处瞧了瞧，正见跟踪他们的其中之一匆匆朝衙门方向跑去。他眼珠一转，翻身跳进马棚，撕下一片衣角，拨开层层木柴，把衣服埋了进去，造成有人藏在里头、不慎露了马脚的假象。
做完一切，他回到李兆堂身边：“可以了吗？”
“行了，”李兆堂浸淫医道多年，一双手就是一杆秤，抓起最后一把三七掂了掂分量，便塞进了鼓囊囊的袋子，“可还差两味药引，这里没有，怎么办？”
“来不及了，”祁重之说，“你告诉我是什么，我再找机会去别处买。”
“川楝子五钱，当归二钱，”李兆堂被他拉到了后门边上，将袋子口随便一系，抱在了怀里，“你要去哪里买？太危险了，我、我和你一起去。”