“你这人真不会聊天，”祁重之道，“你的伤怎么说也是因为我造成的，人要为自己做过的事情负责。如果你在养伤期间被官府给抓走，我岂不是罪过大了。”
赫戎提醒道：“我是中原的通缉要犯。”
言下之意，窝藏北疆敌首，而不是向官府告密，对他这个中原人来说才是罪过。
祁重之没搭话茬，而是问：“你接下来有什么打算？”
赫戎也跟他犟上了：“继续跟着我，你会很容易惹上麻烦。”
祁重之“啧”了一声，不假思索道：“把你弄丢了，才会是我最大的麻烦。”
这话出口，赫戎的视线从衣服一下子弹到了他的脸上，他整张脸上原本也就剩双招子还灵泛，瞳孔幽幽蕴着光，好像要透过祁重之的眼睛，径直看进他心中所想。
他嘴唇稍张，看样子还有话要说，祁重之瞅准机会一抬手：“打住。《剑录》的事儿，我会自己暗地里查。我都暂时不打算怀疑你了，你一个大男人还磨磨唧唧什么？身在人生地不熟的别国，旁边有个不要钱的本地人愿意给你差使，这样的美事哪里去找？”
赫戎沉默了一会儿：“你不是大男人吗？”
祁重之：“……”
祁重之：“我是小男人，行吗？”
闻言，赫戎的眼珠子顺势往下移了几寸，祁重之不明所以眨了眨眼，跟着他看下去——目光正中自个儿胯.间。
……
祁重之狰狞暴吼：“不是那个‘小’！！！”
扑簌簌惊飞了一树家雀儿。
二人之间经久累积的沉闷气氛在几句玩笑中烟消云散，尽管各自心底还藏着不足外道的是非恩怨，但两个大老爷们儿，一个放荡不羁，一个沉稳深重，互相碰碰拳，喝杯酒，再把话说敞亮，有什么能解决的就当场解决，还解决不了的就找机会走着瞧。
总归不会要像女人那样，表面上还得叉着腰指着对方的鼻子斤斤计较。
灭门夺书之仇当然还得查，但该自己负担的责任也得负，这是两码事。
想通了这些，祁重之的心头轰隆隆卸下了一块碎石，压在身上的重量稍有了几分减轻，他觉得前所未有的舒畅。可惜三更半夜，没有酒馆开张，否则他真想拉着旁边自小景仰的大将军，豪饮上几坛太禧白。
他无处宣泄，于是放声高歌了起来，唱的是陕北大秧歌，刚嚎了两个调子，被赫戎一铁掌抡上了后脑勺，正晕头转向地预备开骂，接着身旁又一指头过来，精准无误戳在了他的哑穴上，把他憋成了脸红脖子粗的大公鸡。
街道顿时清净了。
二人在大街上睡了一宿，到了后半夜，不耐寒的祁重之率先投降，撇下赫戎，自己哆哆嗦嗦钻进了马车里。
凌晨，天还未亮透，赫戎背后的包子铺便开张了，暖融融的香味儿溢出来，勾得他掀起眼皮，扭头看向狭小的店里。
老板娘四五十岁，手很利落，在案板上眼花缭乱地擀着面皮，她似乎已经对铺子前三五不时就出现的流浪汉见怪不怪了，见赫戎眼巴巴地看过来，她笑眯了眼睛：“包子很快就出笼喽！”
声音十分敞亮，将四面八方的住户都喊了起来，几扇临近的窗户“嘭”地打开，有刚盘好头的妇人探出头高声喊：“婶子，来三屉大肉包子！”
“好嘞——！”
“我要两屉五十芒的！”
“嗳，喽！”
此起彼伏的吆喝声朦朦胧胧传进马车内，祁重之咕哝着翻了个身，从座位上“嘭咚”摔到了地下，他终于不情不愿地醒了，揉着惺忪的眼爬起来，哈欠连天地撩开帘子去瞧。
正看见老板娘掀开蒸笼盖，从中拿油纸裹出两个热腾腾的肉包子，弯腰递给门前的赫戎。
赫戎直愣愣仰着头，手迟疑着伸出去，到了半途又僵硬地停住，直到老板娘善意地说了句：“拿着吧！不要钱。”他才慢吞吞接了过来，竟也不嫌烫，整个攥在掌心里，反扣在肚子前紧紧掖着。
意外冒着股不常见的傻气。
祁重之的睡意被他傻没了一半，他理理略有些凌乱的衣服，轻快跳下了马车。
“老板娘，给我也来五个肉馅儿包子。”祁重之边说着，边从赫戎肩上揭起自己的外衣，反手搭在后背上。
一系列动作行云流水，看那厢的赫戎也没有任何波动，老板娘还当这是一对主仆，少爷是个不体恤下人的纨绔，居然让人家大冷天地干巴巴睡在大街上。
老板娘把五个包子递给祁重之，见他面相可爱，不似个坏胚，便好心劝道： “小哥儿，别怨婶子多嘴，下人也是人，夜里多冷啊，放一夜可是要冻坏的，往后可不能再这么着了。”
祁重之满头雾水，顺着这话一琢磨方回过味儿来，当下哈哈大笑，好心情地吭哧咬了口肉包子，吸溜嘬了嘴油嘟嘟的灌汤，含混不清道：“行，我听进去了，往后我一定暖床香被、低声下气地供着他，您放心罢！”
老板娘反倒被他给逗乐了，笑着往下一瞧那位还端坐着的“下人”，奇怪道：“嗳，你怎么不吃呢？”
赫戎依然把包子攥在手里，估摸油纸里头的肉馅都被挤出来了，他还没有开动的意思。祁重之以为他走神了，拿脚尖踹了踹他屁股，后者一语不发站起来，竟旁若无人地越过他走了。
祁重之看他揽着包子，用空着的单手按住木板，不太利索地把身体撑上了马车，姿势因此显得格外别扭。
他嘴角的笑容因此缓缓收敛下来，极轻微地低叹口气，似乎是在回答老板娘的问题，也像是在自言自语：
“他舍不得吃。”
一个被北疆奉为神使的男人，却连中原老妇施赠的一口肉包子都舍不得吃。
他的过去，究竟都曾经历过什么？
作者有话要说： 非常非常抱歉，因为感冒发烧形同王八，脑子有点沉，这章字数较少，也没有返回去检查逻辑bug之类的毛病……之后也不得不停更两天，大概14号开始正常更文。希望大家能谅解，万分感谢！
春季干燥，小可爱们多喝水注意身体，我会尽快好起来努力更新的！好了以后给你们写甜甜甜甜！
第23章 第二十一章
“野草闲花遍地愁，龙争虎斗几时休！上回咱们说道，这书中第七十八回，讲的是治风疾神医身死，传遗命奸雄数终……”
茶楼里南来北往，人云嘈杂，说书人醒木一拍，张牙舞爪、唾沫横飞，和着三弦侃侃而谈。
李兆堂独坐在雅间儿的角隅，就着评书磕了半盘盐渍瓜子。
从这处向楼底望去，入眼是商贩云集、人群络绎的繁华街巷，偶尔有总角小童追打而过，不慎撞翻了客栈门口摆成一溜儿的酒坛，粮香噼里啪啦碎了满地，架着风飘飘荡荡，在伙计的喝骂声里悄然钻入鼻尖。
他不由得深深吸一口气——被呛得连声咳嗽起来。
“哈哈哈，李先生这是馋酒了吗？”爽朗笑声自外传来，让人精神为之一振。雅间儿的门随后被人推开，祁重之轻装简束，拎着两坛佳酿，也不见生，大剌剌撩袍坐到了对首，“路上有事耽搁了，让先生久等啦！”
“不妨不妨，人来了便好，怎好意思再教小哥儿破费呢？今日李某做东，这两坛酒算我请，小二——”
“嗳！”祁重之拦下他，笑道，“先生要这么说可就不对了，分明是我有求于你，你若争着付钱，我今天岂非更开不了这个口了？”
李兆堂见祁重之十分坚持，细想一番其中道理，只得作罢。闻着醇香酒味儿，他极腼腆地冲祁重之一笑：“那……好罢，不与你争就是。”
这一场酒席，最先作请的东家的确是李兆堂，但要真论起来，正如祁重之所说，有求于人的却是他。
他出门在外，身上银钱已所剩无几，既要吃饭睡觉，还要养着负伤的赫戎，日子可谓捉襟见肘，哪有钱再去付神草堂高昂的诊费？所以才有了闹市口的一出大戏。
但他并未指望神草堂能上当，他赌的是济世峰看重在外维持的赫赫声名，为了堵百姓悠悠之口，让人心服口服，必然会上赶着来给赫戎治病。
果然不出所料，李兆堂是何许人也？济世峰峰主的亲外孙，百余家神草堂的总堂主，身份尊贵，目光也如炬，早一眼看穿了祁重之的戏码，却仍愿意不问来历地为其诊病费心，正是始于这层背负百年的“沉重声誉”。
因此，祁重之笃定他一定会上门邀约。
但一码归一码，人家已经拉下排面来请他吃饭，他总得也适当地露点好意，否则就显得太给脸不要脸了。
祁重之道：“敢问李先生，是研究出解蛊毒的办法了吗？”
李兆堂答得很谨慎：“是不是个办法还另说，李某连日来不眠不休，召集堂中数十名大夫一齐研究，按照古书中的记载，先后调配出了三十种专解各类蛊毒的良药。……然而药道虽有共通之处，但这些归根结底都不是按照‘配方’来调制的，能否解毒不敢保证，至于到底可以抑制多大的毒性，还要看那位爷的造化。”
祁重之听得似懂非懂：“也就是说，毒不一定解得了，最多只能起到抑制的作用，而且效果还不确定？”
李兆堂点头：“是的，神草堂已经尽力，那位爷的病情，实乃是举世罕见，我等不敢托大。”
祁重之：“他曾经用过熊胆来抑毒，效果看起来不错，这其中有何门道吗？”
李兆堂答：“熊胆有清热解毒的功效不假，但它并非是传统意义上的解药，对蛊虫起的作用也不是抑制毒性，而是延缓发作。况且，如果李某猜得不错，他一次性必然要食用大量……甚至过量的剂量方可起效。”
在祁重之沉默的空档，李兆堂又补充道：“小哥儿一定听过物极必反的道理，为图一时痛快，如此毫无根据地胡乱用药，在下一次蛊毒发作前，如果没有及时补充熊胆，痛苦将会比任何一次都来得剧烈。”
比如说……把自己给活生生咬成个血人？
祁重之的视线钉在桌子一角，放在腿上的手把下摆拧成了咸菜。
“客官，您的菜来嘞——”
门突兀被敲响，小二吆喝着入内，点头哈腰为二人布菜。祁重之目光一跳，迟钝地回过神来，李兆堂察言观色地将筷子递给他，他接过来，有心无力地扯了扯嘴角：“多谢。劳驾先生再为我详解一番那三十种良药的用法用量。”
一席饭吃了近一个时辰，李兆堂看起来文弱，本性居然极其嗜酒，一桌子菜几乎未动筷，专逮着那两坛好酒生灌，可无奈又酒量欠佳，闹出来不少笑话。
祁重之起初看他端杯子的雄浑架势，原本以为他是真人不露相，能豪饮数十升，岂知才五杯下肚，那厢登时就分不清东西南北了，拽着祁重之的小拇指头不撒手，和楼下说书的开始对着胡诌八扯。
一会儿说济世峰的小师妹不愿意跟他好，一会儿说自家后院里的俩黄狗下了四只黑崽儿，要不是祁重之拦着，恐怕神草堂今年的账目都得被他一字不差地在外人跟前抖落出来。
清醒的祁重之搀扶着分量不轻的醉猫从雅间儿出来，小二上前要账，他一面拨拉开李兆堂缠到脑门上的爪子，一面焦头烂额地在腰间摸了摸，咬牙捏出二两碎银，满脸肉疼地扔到小二怀里。
说好要请客做东的那位，趴到祁重之耳朵边儿，声音洪亮道：“喂！我偷偷跟你说，我才…才不乐意当什么堂主……”